“Надо сесть и всё обдумать в спокойной обстановке”, — последние дни принёсшие череду ошибок и провалов оказались ужасно сумбурными: много информации, много встреч, много игры на публику, много… всего было много.

Что-то не давало покоя, какие-то детали заговора он не видел, не понимал и теперь уже стало очевидным, что странное состояние подруги было неспроста, это часть мозаики. Но чем она помешала заговорщикам? Что-то ещё важное свербело и не давало покоя, что-то совсем на поверхности, но уцепить ускользающую мысль не получалось. Поднимаясь на второй этаж и проходя мимо покоев приготовленных для… хм… жены – так непривычно это звучало, и тем более было дико думать так о Марисе. В памяти всплыл храм и появление тёмного лика Богини и… Идиот, Имя!

Ноги сами уже несли в спальню, убедиться что там именно его подруга и она… Таким идиотом тайник Ксадас Снежный не чувствовал себя со смерти родителей. Тогда они с дядей чудом остались живы, но с тех пор многое произошло, да и трагедия сильно изменила характер мужчины. Теперь же стоя в пустой спальне и смотря на пустую кровать…

— Джам! — крик получился почти истеричным, поведя плечами Ксадас постарался успокоиться и взять себя в руки.

Он сам приехал за Марисой в дом отца, ждал пока её соберут и переоденут, сам поправлял вуаль на её лице, смотреть в пустые глаза было не по себе, особенно помня какой живой и смешливой всегда была девушка. Вывод напрашивался один и очень неутешительный. Марису выкрали.

“В моем доме ей будет безопаснее, лучший уход и сильная охрана”, — всплыли в памяти собственные мысли. Ну вот и плата за самоуверенность. Но кто? И очень важный вопрос: как? В доме завелась крыса?

— Да ты хоть понимаешь, что она может стать королевой? — все сильнее распалялся император. — Кто она, ответь уже наконец!

— Ну что ты кричишь? — поднял глаза на собеседника новоиспечённый муж, раздумывая, говорить дяде о пропаже жены или пока не стоит… — ты её прекрасно знаешь, я взял в жёны Марису Иворскую.

— Подожди, — враз понизил тон император будто и не злился до этого, — ту малышку, что вечно за тобой хвостом бегала? — он пощёлкал пальцами, вспоминая. — Да, точно, дочь министра финансов, в перевороте не участвовал и был оправдан, но с должности снят, точно. И как она? — спросил Ксеофан даже не подозревая какая буря эмоций сейчас бушует в душе племянника.

— Да, ты прав, — тянул время Ксадас, просчитывая, что можно сказать дяде, а что лучше пока скрыть, — лорд Лионар Иворский был оправдан, но должности лишён. С учётом того, какое положение он занимал, мне показалась очень странной информация, что он банкрот. Да не смотри на меня так, дядя, я не шучу. Тут явно не все чисто, и я решил, что будет лучше разыграть эту карту — женившись. Долги я выкупил, Мариса в безопасности…

— Подожди, женился-то зачем? Подруге детства и так мог бы помочь, — резонно заметил Император. — Ну ладно девчонка, верю, что может быть в тебя влюблена, но тебе-то это зачем?

Ксадас не успел ответить, император вскочил и закружил по кабинету, меря его шагами. Плохой знак, очень плохой.

— Ксадас, ты ополоумел? Ты совсем мозги растерял, или пропил играя золотого мальчика? Ведь заговорщикам ты нужен холостой! Ты, идиот, не помог девушке, ты её подставил! — пол и стены стали покрываться инеем, а это значило только одно, Ксеофан зол настолько, что не контролирует свою магию.

— Дядя, успокойся, недавно тут ремонт делал, что, опять не нравится отделка? — ехидный тон, как ни странно, подействовал отрезвляюще, и осмотрев комнату ледяной ифрит призвал силу к порядку.