— И заодно поговорить с тобой – как твой научный руководитель. Здесь, знаешь ли, принято, чтобы научрук время от времени давал своему подопечному отменного пинка! — ответил Бар, деловито накладывая салаты себе и мне. — Вот скажи мне, Рейн, ты как, не оставил своих планов?

— Открыть кафедру магической психологии? — переспросил я. — Разумеется – нет. Ты знаешь хоть одного дракона, который отказался бы от своей цели из-за формальностей?

— Тем не менее, эти формальности тебе очень мешают. И соблюсти их придется, — пристально глядя на меня, ответил Барлор и принялся с бешеной скоростью поглощать еду с тарелки. Я последовал его примеру. — Ммм… А кухня у нас в Академии по-прежнему хороша, — заметил он и продолжил: — Они важны хотя бы тем, что ректор Магрит не подпишет указ о создании кафедры, пока у тебя не будет достаточно материала по теме и ученой степени. Правила, понимаешь ли… Человеческие правила, — Бар усмехнулся.

А я подумал, что миледи Магрит Гайнорис и так была весьма любезна, разрешив мне поступить в Академию научным сотрудником и преподавателем, минуя стадию студенчества. А то пришлось бы мне, дракону, владеющему магией в совершенстве, прозябать на лекциях и писать бесполезные курсовые работы.

Не стоит требовать от нее еще большей гибкости!

— Понимаю, — согласился я.

— И где твоя диссертация?! — горячо сказал Бар. — Ты хоть начал ее писать?

Я опустил глаза, как проштрафившийся школьник. Диссертацию я всего лишь запланировал, мы с Баром обговорили общее направление исследований. А потом все застопорилось.

— Нет, Бар, — вздохнул я. — Я не начал. Непонятно, где собрать материал по моей теме.

— Конечно, ты же тему придумал очень простую… Такую, что на каждом шагу данные валяются, — продолжил наигранно ругаться Бар. — «Адаптация магических существ в немагической среде». Где ты найдешь немагическую среду в нашем мире? Об этом ты подумал?! Меняй тему или… послушай, что я предложу.

— Лучше тебя послушаю. Тема мне нравится. И если я не найду немагическую среду в нашем мире – то найду ее в другом!

— Упрямый, как все драконы, — сверкнув глазом, сказал Бар. — Впрочем, как раз об этом я и хотел с тобой поговорить… В нашем мире ты еще два столетия будешь собираться материал, — прожевав последний кусочек мяса птицы грейс, продолжил Бар. — Маги живут с магами, люди – с людьми. Общество смешанное, гармоничное. Немагической среды не получается. К тому же тогда ты не сможешь получить личный опыт такой адаптации. Ты-то всегда среди магов! А, значит, тебе и верно нужен другой мир. Я предлагаю… — Бар заговорщицки понизил голос. — Воспользоваться нашим «порталом». Ты ведь дракон!

«Портал», или «сияющая арка», был не так давно найден в гроте на Золотом острове. Этакое светящееся окно посреди вымытого водой пространства в скале. Группа исследователей сразу принялась изучать непонятную штуковину. Они выяснили, что это действительно проход в другой мир. Однако воспользоваться им может только дракон, потому что предположительно когда-то его построили для себя древние драконы.

Но исследователям удалось немного подглядеть, что творится за «окном», и установить, что мир по другую сторону – немагический. Теория миров гласит, что такие миры относятся к группе «технологических». Впрочем, классификация эта весьма условна, ведь других миров не видел никто из теоретиков.

Думаю, магия там все же есть, она везде есть. Но там ее очень мало. Магов днем с огнем не сыщешь, их единицы. И общее социальное устройство совершенно немагическое.