– Если я могу нанять других, то можешь это быть ты? – твердым голосом, насколько это было в ее состоянии возможно, спросила девушка, не сводя с него взгляда. – Я никогда не забуду того, что ты спас меня. Никогда. Но ты… Но ты можешь сделать это? У меня осталась квартира. Машина… Какие-то сбережения… Если все продать… Я знаю, что выгляжу сейчас идиоткой. Но знаю только Саппера и тебя.

– Не стоит наивно полагать, что знаешь меня, – ровно ответил Шейн. – И желание выжить не делает тебя идиоткой. Я не могу вернуть тебя домой. Что бы там Сап тебе ни наговорил. Есть ответственность, которую каждый из нас обязан принимать в той или иной степени. И ты должна принять ее, если ценишь тех и то, что оставила на Земле.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Первое, что ты должна уяснить, Крис, это тот факт, что домой ты не вернешься. – Шейн сощурился, следя за реакцией девушки. – Я предпочитаю, чтоб люди трезво смотрели на вещи, и воспринимали действительность так, как она есть. Никаких иллюзий, Крис, а как она есть.

– Но почему? – Она бессильно сжала кулаки, глядя на мужчину загнанным зверем.

– Скоро ты поймешь. Мы не зря не тревожим эти миры, – твердо пояснил капитан. – Даже вернувшись, ты больше никогда не сможешь спать спокойно. Никогда не посмотришь на небо без тревоги, зная, что там есть кто-то еще, и он навряд ли придет с миром. А еще, ты будешь вынуждена нести это бремя одна. Знать и ждать каждый день. И понимать, насколько бессилен твой мир.

– Меня устраивает такое положение дел, – мрачно проговорила Кристина ему в лицо. – Понимаешь?

– Есть и другие варианты развития событий, Крис, – склоняясь ниже к ее раскрасневшемуся лицу, продолжил мучить Шейн.

Его дыхание пахло какими-то травами. Видимо из-за принятой ранее таблетки.

– Какие? – выдерживая его взгляд, спросила Кристина.

– Ты можешь самолично привести беду в свой дом, позволив увидеть твой мир одним из тех, кто и похитил тебя. И думаешь, что начнется на Земле, если корабль засекут ваши системы слежения? Ты готова к последствиям? Ты можешь представить хаос, который непременно последует за этим? Я не преуменьшаю твою ценность, как человека. Но стоит ли одна жизнь того, чтоб подвергнуть опасности целый мир? Поэтому я и говорю об ответственности, которую каждый из нас обязан принимать. То, что случилось, уже не изменить. Это факт. Но ты можешь уберечь других от этой участи. Теперь ты понимаешь меня, Крис?

– Понимаю… – одними губами проговорила девушка, чувствуя, как грудь сдавило неожиданной болью, не давая дышать.

– Ты действительно принадлежишь к некой службе безопасности Земли, Крис, как и предположил Сап? – неожиданно дальше спросил Шейн. А едва девушка отшатнулась, придержал обеими руками за предплечья. – Твой ответ никак не повлияет на мое отношение к тебе. Можешь быть честна.

– Да, – подтвердила Кристина. – Я офицер полиции. Уголовный розыск Земли, черт возьми…

– И задача этой службы? – выжидающе смотрел в ее глаза Далак. Красивые глаза, проклятье…

– Выявление, предупреждение, пресечение и раскрытие преступлений против личности. Противодействие организованной преступности, розыск преступников и лиц без вести пропавших. И многое другое, – ровным голосом доложила Кристина.

– Это был твой добровольный выбор, верно?

– Да.

– Значит сейчас самое время выполнить задачу, которая на тебя возложена, Крис. Предупреждение, пресечение и противодействие. Ты не вернешься, чтобы выполнить свой долг. – Шейн крепче сжал ее плечи, выражая поддержку. – Сап отведет тебя к посту, которому можно доверять, и разъяснит им твою ситуацию. Хорошо подумай о моих словах.