— Ничего! — воскликнула Эдиан. — У меня просто не получается!
— Мы с вами оба знаем, что, стоит вам захотеть, и все получится. Я думаю, вы просто тянете время, — пристально глядя на нее, произнес Кранг. — Надеетесь найти себе мужа и зачать ребенка, прежде чем Великий Магистр всерьез возьмется за вас. Кстати, напрасно думаете, что он этого не понимает… Если уж понимаю я, — он усмехнулся, и эта усмешка показалась Эдиан похожей на усмешку проклятого ректора.
Краска отлила от лица, голова закружилась, как бывает, когда понимаешь, что самое страшное происходит. Вот прямо сейчас. Выходит, это они с Саритой такие дурочки, а на самом деле всем все понятно?! Все опять рухнуло?!
— Ну что вы… Я … — начала она, не зная, что сказать, как соврать.
— Ну да, — продолжил Кранг. — Вероятно, вы допускаете и внебрачную связь в крайнем случае. Благо, желающих у нас в Академии хоть отбавляй. Можно взять каждого первого, включая прислужников и пожилого магистра Гийома… Впрочем, ваши намерения настолько очевидны, что я не буду ждать, когда вы их подтвердите. Не хочу мучить вас. Что ж… — он улыбнулся. — Хотите замуж и родить ребенка? Посмотрите на меня. Я могу это устроить. Слышите, Эдиан? Я могу помочь вам. Единственное… выйти замуж нужно будет за меня. Что скажете на это, моя прекрасная месси?
12. Глава 12
Эдиан опешила от его слов. У нее в голове не укладывалось то, что сказал Кранг. Он хочет жениться на ней? Ему не все равно, что с ней происходит, он влюблен в нее… или что?
Или… Мерзкое липкое подозрение просочилось в сознание. Она не хотела думать так о мессере Кранге, но, видимо, придется поверить в очередное разочарование.
Стало больно внутри, хоть вообще-то ей бы радоваться, что привлекательный взрослый мужчина предлагает то самое, к чему она стремится.
Но когда дошло до дела, Эдиан хотелось спрятаться под стол, только чтобы не принимать такого решения.
— Вы… влюблены в меня? — тихо спросила Эдиан. Произносить это было стыдно, но прежде чем ответить ему, она должна все понять окончательно.
Кранг понимающе улыбнулся.
— Все мужчины в Академии, что видели тебя, немного в тебя влюблены. Я не исключение, — мягко произнес он.
«Нет, — подумала Эдиан. — Я не такая дурочка. Я могу отличить искренние чувства от чего-то другого. Вот Кай влюблен в меня, Ганс — тоже. Некоторым другим парням я очень нравлюсь. А вы, мессер Кранг, наверное, хотите меня, но не более того. А еще больше хотите другого».
— Вряд ли, — тихо, но твердо сказала Эдиан и подняла на него взгляд. Хотелось плакать, но она собралась. Сейчас нужно пройти по тонкому льду и принять единственно верное решение. — Скорее, вы хотите титул и имение, положение в обществе. То, что прилагается ко мне, если я смогу родить. Так, мессер Кранг?
Преподаватель внимательно поглядел на нее и вдруг рассмеялся. Не очень приятно — покровительственно, как взрослый мужчина может смеяться над наивностью маленькой девочки.
Эдиан стало противно. Особенно — от осознания, что Кранг оказался бессердечным чудовищем ненамного лучше ректора. А она… на секунду почти поверила, что он просто сочувствует ей и хочет помочь.
— Надо же, насколько ты прямолинейна, Эдиан, — сказал Кранг, отсмеявшись. — Признаюсь, да, для меня важны эти приятные мелочи, предлагающиеся к тебе. И не нужно осуждать меня. Видишь ли… я из простой семьи и всего добился сам. Сейчас у меня есть хорошая должность в Академии, некоторые сбережения, уважение коллег и прочее. Нет лишь того, что мне никогда не получить самому — высокое положение в «светском мире», за стенами Академии. И да, я амбициозен. Это все важно мне. Что ты смотришь на меня, как на насекомое, Эдиан? Я вовсе не столь циничен, как ты думаешь. Я действительно немного влюблен в тебя. Ты мне очень нравишься — умная, изящная, упрямая и красивая. Я всего лишь предлагаю помочь друг другу. Ты дашь мне совершить иерархический взлет, а я дам тебе то, что хочешь ты — брак, детей и избавление от магии. Это честная сделка. И поверь, Эдиан, я буду тебе хорошим мужем. Думаю, со временем нас свяжет искренняя любовь, чтобы ты сейчас ни думала об этом своей молоденькой романтичной головкой…