В тренировочном зале драться нас не учили. Там устраивали наглядные демонстрации.

– Я буду на манекенах показывать на какие точки жать, чтобы вырубить противника, – сообщил нам пожилой мужчина с шрамом на всю правую щеку. Этот шрам придавал ему злодейский вид.

Думаю, даже Азгус не знал того, что мы узнали от этого старичка.

– Сегодня изучаем свойства природных ядов, – предлагал он нам уже на другое занятие, демонстрируя всевозможные растения.

– Вы готовы, – ровно через месяц сообщила мадам Лаура. – Я доложила королю об успехах и возможностях каждой их вас.

– Что нам теперь делать? – задала вопрос девушка под номером один, высокая шатенка с кошачьими глазами.

– Ничего. Отправляйтесь домой и ведите свою обычную жизнь. Когда понадобитесь, вам сообщат.

Домой, – с грустью подумала я. Если бы я только могла вернуться в замок Рузских, где все родное и дышится легко. Угораздило же меня повстречаться с Риорком Грожбурским и стать его женой. Ехать обратно не было никакого желания. Хотя я и страшилась отправляться куда-либо в качестве шпионки, но сейчас я предпочла бы получить задание, чем встречаться с мужем.

А Риорк мне обрадовался.

– Как все прошло, малышка? – ходил он за мной по пятам.

– Отлично, – буркнула я.

– Пока тебя не было, ко мне приезжали гости. Помнишь Устрима?

– Молодого военного, что участвовал с тобой в последней военной кампании? – без особого интереса уточнила я.

– Да. Приезжал он и другие мои товарищи. Очень сокрушались, что не застали моей огненной женушки.

– Что ты им сказал?

– Что ты решила навестить дальних родственников.

Я еле отвязалась от Риорка, чтобы повидать свою красно-рыжую лошадку и Азгуса.

– Малена, где ты была все это время? Князь всем сообщил, что ты уехала к каким-то родственникам. Но я ему не поверил.

– Все хорошо, Азгус, – улыбнулась я ему. Капитан искренне за меня волновался. – Лучше скажи, как там Лизия?

– Доктор уверил, что денег, выделенных Риорком и твоим отцом, хватит на поддержание ее жизни на несколько лет. Спасибо, Малена.

– Мне не сложно было их попросить. А что на счет полного выздоровления?

– На этот счет у доктора уверенности нет, – опечалился Азгус.

Я легонько похлопала его по руке, пытаясь хоть как-то утешить.

– Наконец-то ты дома, – больно сжал меня под локоть муж, когда мы уже поздно вечером остались с ним наедине.

Вырвалась из захвата.

– О! Узнаю свою малышку, – обрадовался Риорк и резко схватил меня за волосы.

Тогда я ударила его ногой под коленку. Он отпустил мои волосы, но дернул за руку. Свободной рукой я врезала ему по скуле. Князь рассмеялся и стал наступать на меня, тесня к кровати. Я опять сделала выпад, пытаясь достать его посильнее. Риорк прыгнул на меня и в два счета скрутил.

Я глотала слезы и кусала губы, упираясь подбородком в подушку, едва перенося бешеный темп, что задал князь, овладевая мною. Все мои знания и умения оказались бесполезны в борьбе с собственным мужем. В очередной раз.

– Детка, ты прекрасна, – лизнул он меня в ухо, перед тем, как заснуть.

Наутро весь мой живот и бедра оказались покрыты лиловыми синяками. А запястья опять пришлось прикрывать длинным рукавом платья.

Потянулись однообразные дни, скрашиваемые лишь тренировками с Азгусом и выездами на красно-рыжей лошадке. Я удалялась далеко за пределы замка, представляя, как однажды покину его навсегда. А самыми лучшими днями стали те, когда князь Грожбурский уезжал в столицу по делам службы. С собой не звал. Та памятная встреча с королем отбила у него всякую охоту показывать меня во дворце.

Прошел год с того дня, как закончилось обучение в секретной школе. Но меня никто не вызывал. И ребенка я не вынашивала. И если первое князя Грожбурского радовало, то второе все сильнее приводило в ярость.