– Чёрт, Эн, – дёрнул он меня на себя, зарываясь лицом в слегка промокшие волосы. Кажется, мои слова подействовали на него, словно вылитое на голову ведро ледяной воды. – Если бы ты только знала, как сильно я нуждаюсь сейчас в твоей поддержке.

– Я знаю, Дэв, знаю… – закивала, чувствуя, как последняя преграда иллюзорной опасности затрещала по швам, высвобождая нас из своих крепких паучьих сетей.

– Клянусь Богом, что умер бы, если бы ты снова начала меня пилить из-за работы. Тем более сейчас, когда мистер Хэммел захотел прийти к нам на ужин.

Что это?.. В ушах звенит, как будто на меня только что налетел ураган, засосав к себе в самое сердце. А у меня даже нет сил барахтаться или сопротивляться. Нет сил даже на то, чтобы осознать происходящее. Кажется, я просто застыла во времени, не в состоянии сдвинуться с мёртвой точки. Выпала из реальности так же, как и та несчастная пчёлка, которую я захоронила на самом дне моего шкафа.

– Любимая… – шепчет Дэван мне в висок, и его дыхание жжёт кожу похлеще раскалённой кочерги. – Ты у меня самая лучшая… – прижимается он ещё сильнее, запускает руки за пояс юбки, и меня словно бьёт разрядом электрошокера, заставляя отскочить от него в попытке спастись от всего этого безумия.

– Прости, но я очень устала, – мотаю головой и сразу же пячусь в сторону ванной. – Нужно принять душ и лечь спать, иначе не смогу подготовить всё завтра для ужина.

– Да, да, ты права, – бурчит что-то Дэв, но я уже не слышу.

Пустой желудок впервые даёт о себе знать, стягивая живот в голодный узел, пока я снимаю с себя вещи и сразу же ныряю под холодный поток.

Вода хлещет в затылок, а я просто стою, чувствуя, как смертельная петля вокруг моего горла начинает стремительно сжиматься, пока связанные за спиной руки невозможно высвободить из тисков по имени Дэван.

Первым стало дикое желание поддаться импульсу и испортить всё что только можно! Квартиру, блюда, отношение! Но поступи я так, и этот мужчина сумел бы добиться своего куда раньше заявленных сроков. И я, только я бы осталась в дураках!

А это значит, что если я хочу хоть чего-то добиться, то должна перестать думать раскалёнными эмоциями и начать оценивать ситуацию холодным расчётом. Зачем портить весь ужин и наживать себе врага в качестве любимого мужчины, если всего-то и нужно, что испортить главную виновницу предстоящего вечера?..

Сказать, что я не спала всю ночь, было бы слишком просто. Но так даже лучше, ведь после подобного я не только походила на больную, а выглядела как человек, оказавшийся на пороге смерти. И хорошо, что Дэван ушел на работу прежде, чем увидел меня во всей «красе».

– Слушаю, – подняла трубку Марта уже после второго гудка.

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер? – прикусила губу, отсчитывая удары сердца до её ответа.

– Да не особо, а что такое?

– Сегодня вечером к нам приходит Хэммел, Марта, и я просто умру, если рядом со мной не будет хотя бы одного нормального человека! – но кажется, в этот момент умерла сама Марта.

– Чёрт, Эн, ты что, серьёзно?.. – наконец-то послышался загробный голос подруги.

– Более чем. Поэтому, пожалуйста, выручи меня на этот вечер! – взмолилась, прижимая телефон к лицу настолько сильно, что щека слегка онемела. – Пожалуйста…

– Хорошо. Тем более что мне самой до ужаса хочется посмотреть на него вживую.

– Спасибо, Марта! Жду тебя в семь часов!

8. Глава 7

* * *

Всё утро я проторчала на кухне в надежде приготовить несколько кулинарных шедевров, которые помогут создать идеальный ужин для того, чтобы у Дэвана не было проблем.