Мне жизненно важно коснуться его. Прочертить пальцами по косым мышцам, пересчитать кубики подушечками. Не то чтобы я была фанаткой, но когда это так близко…

И он знает, какой эффект производит на женщин. В слишком самоуверенных мужчинах обычно нет и сотой доли магнетизма, но конкретно этот оправдывает каждую наглую ухмылку, которая трогает его губы каждый раз, когда мой взгляд неосознанно задерживается на его теле.

– Какая забавная маленькая Госпожа. Снимешь для меня маску, солнышко?

– Здесь только я в праве что-то требовать, – шаг вперед, ближе к этому мужчине. Нужно как-то стереть эту дерзкую полуулыбку с его губ, потому что иначе все станет сложнее. Я постоянно отвлекаюсь на нее.

Твердым кончиком плети по его плечу, слегка надавить, ясно выражая мое желание без слов, и – о чудо – он опускается на колени, так что теперь именно я могу смотреть сверху вниз. А секундой ранее его рост вынуждал меня запрокидывать голову.

– Ещё указания, малыш? – ведь специально издевается. Я не пресекла в первый раз, а он воспользовался.

– Никаких «солнышек», «малышей» и прочей ванильной ереси. Я не потерплю таких обращений.

Вновь ухмылка.

Терпела. Ты терпела несколько раз, и по вспыхивающим мурашкам было ясно, что тебе нравилось.

Но он, слава высшим силам, молчит.

Только я не знаю, что хуже – в следующий миг горячая ладонь касается моей щиколотки. Пальцы скользят по затянутой чулком ноге, выше, к особенно чувствительному месту на внутренней стороне колена, и вот тут-то я прихожу в себя.

Потому что это похоже на заряд молнии.

Не смертельный, но еще немного – и я бы рухнула рядом с ним.

– Не смей меня трогать без разрешения! – больших усилий мне стоило не отпрыгнуть в эту же секунду. Он замер, но руку не убрал.

– Так разреши, – мой выстрел недовольным взглядом. – Разрешите.

Хороший мальчик.

Конечно, не вслух.

– Не заслужил, – и первый раз обжигаю его кожу хвостиками плетки.

Я не вкладывала силу в этот удар, так что предплечье даже не покраснело. Это просто предупреждение, оно мне показалось более действенным, чем одни лишь слова.

Его усмешка из теплого самодовольства превратилась в ледяное обещание расправы. Как будто мне удалось задеть его гордость.

Медленно скольжение пальцев сзади по бедру, полукруглая траектория по черному капрону к внешней стороне, и лишь после этого он, отнимая руку, позволяет платью заструиться к первоначальному положению длины подола.

Нельзя спускать ему эту вольность, да?

– А вот наказание – да. Заслужил.

Он кивает, а у самого на лице все то же выражение хозяина положения.

У меня в животе сворачивается тугой узел, совсем не от удовольствия, потому что с каждой минутой наедине с этим мужчиной меня все больше окутывает ощущением ловушки. Капкана, который вот-вот щелкнет своими острыми «зубами» и не позволит мне выбраться.

Незнакомца забавляют мои реакции. Он впитывает каждую, и от легко читаемого страха на моей коже его сила лишь растет.

Ему, в отличие от меня, плеть для удара будет не нужна.

Кружу вокруг него, медленно стучу каблуками, разрывая повисшую тишину, позволяя себе еще немного рассмотреть скульптурные мышцы. Спина не уступает виду спереди: мощный разворот плеч, широкая шея. У меня ощущение, что если попытаться вонзить в него что-нибудь острое, лезвие просто погнется от соприкосновения с литой сталью его тела.

Я опять отвлеклась.

Сосредоточься, Ева. Это всего лишь мужчина. Обычный земной мужчина, который затащил тебя в эту комнату с определенной целью.

Взмах. Зажмуренные глаза, мои. Наверняка жалящий удар и шипение с проступающей на лопатке краснотой. Начало положено.