— Зря вы меня тогда не послушали. Не надо было… — Илья не успевает договорить.

— Заткнись! — отец кидает пустой стакан в дядю. — Только и можешь, что языком трепать! Какая от тебя польза?! Эмилия, — папа подходит и сжимает мои холодные ладони. — Дочка, я понимаю. У тебя были свои планы на жизнь, и сейчас я бесцеремонно их рушу.

Мама присаживается рядом на диван, смотрит на меня глазами, полными слез.

— Ермаков не успокоится, пока не разрушит нашу семью и не посадит меня за решетку. Только ты можешь сейчас мне помочь, — спокойным тоном продолжает отец.

— Что ему нужно? Почему прицепился к тебе? — нахмурив брови, жду ответа.

— Видишь ли, дочка, — мама мнется в нерешительности и переглядывается с отцом. — Мы выросли в одном детском доме. Твой дядя Илья с ним были лучшими друзьями. Михаил был хулиганом, от него все учителя страдали, ну и дети тоже. Он всегда хотел легких денег и власти, поэтому после детского дома он подался в бандиты и Илью с собой втянул в темные дела.

— Прибились к местному авторитету и вымогали дань с предпринимателей, — добавляет отец.

— Он считал меня своей собственностью, — продолжает рассказ мама. — Преследовал меня везде, запирал, не разрешал ни с кем общаться. Он всегда нравился девчонкам, а я ему отказала. Он бесился страшно.

Мама всхлипывает, ее плечи дрожат. Я обнимаю ее. Сердце разрывается от всех ужасов, что ей пришлось пережить.

— Твой дядя пытался меня защищать, но куда там. Михаил был настоящим отморозком. Илья, так ведь? — мама поднимает заплаканные глаза на дядю и ждет подтверждения своим словам.

Илья, сложив руки на груди, молча смотрит на нас, а на его скулах двигаются желваки. Ничего не ответив, он уходит в свою комнату.

— Потом в жизни Виктории появился я, — отец сильнее сжимает мою ладонь. — Ермаков постоянно мне угрожал за отношения с твоей мамой. Он не раз избивал меня со своими дружками. А потом влип в историю. Провернул хорошую сделку и деньги не заплатил. Присвоил себе. Ну, бандюганы его и наказали. Подожгли в доме. Но он почему-то считает, что это мы с Ильей его подставили и сдали. И чуть ли не сами подожгли дом. Ты представляешь?

— Но ведь это чушь. Ты не убийца. Ты никогда бы не сделал такого, — впиваюсь в отца глазами и пытаюсь не задохнуться от возмущения.

— Он снова не отстанет от нас. И не успокоится, пока не посадит меня за решетку, — отец на взводе, шея покрывается красными пятнами, на лбу появляются продольные глубокие морщины.

— Михаил мерзавец. Он честными путями не может добиться женщину. Сначала меня хотел заставить быть с ним. А теперь и тебя шантажом принуждает.

Ох, если бы мама знала, что я добровольно ему отдалась на второй день знакомства…

— Только он все равно не отстанет от меня, даже если получит тебя, Эмилия, — отец качает головой. — Потому что он бандит, лжец и сволочь. Теперь брак с Орловым — это единственный выход.

— Но я не хочу, пап… — меня душат горькие слезы.

— Дочь, разве ты не понимаешь?! Мне не справится с Ермаком, у него больше власти. Нам только Орлов поможет. Мишка на родню мэра не полезет.

— И от тебя отстанет. Ты же не хочешь стать добычей этого чудовища? — убеждает меня мама.

19. Глава 19

Я стою как фарфоровая статуэтка с безжизненными глазами, пока мама колдует над прической.

— Видно, что ты плакала, патчи не помогли, — причитает она.

— Ты думаешь, Орловым будет дело до моего вида? — безразлично пожимаю плечами.

— Так, для помолвки я выбрала это платье. Голубой цвет тебе очень идет. Нравится? — спрашивает и достает наряд с короткой воздушной юбкой.