- Учитывая, что я понятия не имею, что такое «солнечный удар», мне судить сложно. Даже завидно как-то, чувствую себя обделенным.

Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо. Так будто бы доверчиво... Но тут же враз отпрянула, спохватившись. На щеках вмиг выступил прелестный румянец. Какая она все-таки забавная. На нее смотреть - одно удовольствие. И не меньшее удовольствие - держать ее на руках. Чувствовать тепло девичьего тела, вдыхать запах волос...

Даже странно как-то... Она по-прежнему пробуждала в нем влечение настолько сильное, как никогда раньше не было. Но кроме вполне естественного желания обладать, златовласка вызывала и неподдельный интерес сама по себе. Все эти ее колючки - наносное. Какая же она на самом деле?

Спуск, между тем, закончился, впереди раскинулось ущелье с отвесными стенами. Здесь хотя бы царила тень - уже неплохо.

- Насколько я знаю, самый верный способ выбраться отсюда - это вообще не искать путь, - таллиси задумчиво огляделась.

- Что ж, будем считать, что ты просто показываешь мне местные достопримечательности.

- Вот ты зря смеешься, - она все-таки тоже не удержалась от улыбки. - На самом деле это место и вправду очень примечательное. Если верить легендам, давным-давно, еще до столкновения миров, здесь были чудесные сады, в которых тайно встречались влюбленные. И никто посторонний не мог их найти, само это место защищало, уводило сторонними тропами. Может, конечно, это все неправда, но я все же чувствую здесь особую магию, - на миг ее взгляд затуманился.

Какие у нее все-таки глаза необычные... Цвета янтаря, с вкраплениями крохотных искорок - будто в них отражается пламя...

- Слушай, златовласка, а почему ты внешне отличаешься от других таллиси? Да и вчера во время прогулки по городу я видел лишь темноволосых и смуглых девушек.

- Я просто выросла в пустыне, - она почему-то резко посерьезнела, будто настроение испортилось.

- То есть, в пустыне все такие?

- Нет, только я одна.

Так, явно больная тема... Почему, интересно?

- А твое имя можно узнать, пожалуйста? Или вам тоже запрещено его говорить?

- Почему же, не запрещено. Просто любой, кто его услышит, сразу превращается в лед, - Эйрон хитро улыбнулся.

- А я в такую жару очень даже не прочь хоть ненадолго в лед превратиться, - она улыбнулась не менее хитро.

- Как пожелаешь... Меня зовут Эйрон, - и тут же легонько обдал ледяной магией. Просто как потоком прохлады.

Таллиси мигом уткнулась ему в плечо, даже за шею сперепугу от неожиданности обняла.

- Никогда так больше не делай!

- Напугал? - досада не заставила себя ждать.

- Не в этом дело. Просто холод для нас противоестествен, - спохватившись, златовласка все же отпрянула, насколько это было возможно. - Лучше расскажи об Асгейре, пожалуйста. Вот у вас изначальные обладатели магии - это мужчины, так? Или вы тоже свою силу откуда-то получаете?

- Нет, мы сразу такими рождаемся. Магия с нами до последнего вдоха.

- То есть...кхм...вы ни у кого магию не отбираете? - голос таллиси дрогнул, она отвела взгляд. - Ну там у девушек, к примеру, как-нибудь...

Эйрон нахмурился.

- Ничего подобного. В моем мире у девушек магии не бывает. Маги вообще рождаются редко, исключительно мужчины, и никуда мы ее не отдаем, ни у кого не забираем.

- Точно? Ты уверен?

- Уверен, конечно. А почему тебя это так волнует?

И снова все тот же румянец...

- Просто интересно, как у вас там все устроено, - она по-прежнему почему-то избегала смотреть прямо в глаза. - И про магию особенно. Только и всего. Дело лишь в этом.

Очень нерешительно, словно пересиливая себя, она снова обняла его руками за шею. Даже чувствовалось, как пальцы дрожат. Как будто заставляет себя, право слово.