Он даже на миг изумился, но все равно улыбнулся:

- Могу тебя заверить, мы - точно такие же люди. Так что с нами вполне можно общаться. Готов совершенно бескорыстно дать пару уроков по пути, все равно у нас теперь времени хоть отбавляй.

- Но мне и вправду пока больновато на правую ногу наступать, и...

- А кто сказал, что ты будешь на нее наступать? - он внаглую поднял меня на руки.

- Ты что творишь?! - перепугалась я.

- Всего лишь проявляю милосердную помощь, златовласка, - он чуть лукаво улыбнулся. - Раз ты не можешь идти сама, я тебя понесу.

Мне было ужасно неловко! Еще ни один мужчина вот так ко мне не прикасался! Но с другой стороны, я ведь и вправду сама не смогу идти. Так, ладно, как-нибудь потерплю до ближайшей пещеры, а там потребую остановиться.

И все же возразила:

- Но я ведь тяжелая.

- Ты? Вовсе нет. А вот твои колючки весят непомерно, так что буду очень признателен, если хотя бы ненадолго от них избавишься.

Наши лица сейчас были совсем близко, он улыбался и просто невозможно было не улыбнуться в ответ. Синева глаз просто завораживала... Но вместе с тем ужасно волновало ощущение жара мужского тела, крепкой хватки сильных рук. И как ни странно, это вовсе не было неприятным...

Он преспокойно шел вперед по пыльной дороге, держа меня так, словно и вправду веса не ощущал. Выходит, он настолько сильный?

- Честно говоря, я думала, что вы ужасно холодные.

- Мужчины?

- Нет, маги льда, - я засмеялась, пояснила: - Просто в книгах об Асгейре написано, что лед - неотъемлемая часть вашей жизни, вы словно бы и сами из него сделаны - наощупь такие же холодные.

- Это ты просто не знаешь, что я читал о вашем мире, златовласка, - он наградил меня чуть насмешливым взглядом. - И там поедание горящих углей - еще самое нормальное.

- Честное слово, мы этого не делаем!.. И, кстати, почему ты меня так называешь?

- Златовласка? Просто прицепилось еще с нашей первой встречи. Если тебе не нравится, могу звать только по имени.

Я отвела взгляд.

- Нам запрещено говорить свои имена посторонним мужчинам. Да и... Если кто-то увидит, что ты ко мне прикасаешься, нам обоим не поздоровится.

- Так ты поэтому настаивала, чтобы мы выбирались отсюда по отдельности?.. Ладно, златовласка, это я беру на себя. Обещаю, никто такого «вопиющего кощунства» не увидит, - в его голосе отчетливо сквозило раздражение, но я чувствовала, что причина не во мне. - Моя магия не только во власти над ледяной стихией, я смогу заранее узнать, когда кто-то будет поблизости. Но пока, уж поверь, вокруг ни одной живой души. Только я и ты.

Эйрон

Что у них в обители за порядки, раз златовласка такая запуганная? Хотя нет, «запуганная» - это не совсем то. Она не боится, она как будто постоянно в ожидании удара, готова дать отпор в любую минуту. Даже его, фактически незнакомого пока человека, заранее восприняла в штыки. Такая нежная, хрупкая...воительница. Пустынная колючка.

- Тебе что-то кажется забавным? - она нахмурилась. Ну вот, даже сейчас заранее предвкушает лишь плохое.

Так и хотелось сказать: «Нет, и кто из нас двоих ледяной? Если кому-то и надо оттаять, то точно не мне». Но все равно чувствовалось, что эта ее настороженность явно не на пустом месте.

- Я всего лишь улыбнулся собственным мыслям. Хорошая погода, приятная компания - самое то для прогулки, согласись.

Она обеспокоенно взглянула на небо, и вправду с каждым мгновением становилось все жарче. Конечно, было довольно непривычно, но магия охотно отзывалась и, циркулируя по телу, немного охлаждала.

- Твоя жизнерадостность в этой ситуации неуклонно наводит на мысли, что у тебя уже солнечный удар, - златовласка улыбнулась; похоже, потихоньку начала оттаивать. Даже чуть расслабилась, чувствовалось, что тело меньше напряжено.