- Ох, Тайли, я так переживаю из-за твоего замысла. Такой ведь риск…

- Кто не рискует, тот попадает в гарем к принцу Тилсеку и вскоре умирает, не выдержав мучений, - возразила я. – Нанни, я вот внутренним наитием чувствую, что точно все получится. Пусть сегодня у Врат не удалось подобраться поближе. Но вечером я точно смогу хорошо иномирцев рассмотреть и наметить себе, так сказать, жертву. Только вот…

- Только вот что? Что-то случилось? – вмиг насторожилась Нанни.

- И да, и нет… - у меня все это из головы не шло. - На базарной площади я случайно столкнулась с одним мужчиной. У него глаза синие, представляешь? Ни разу не видела, чтобы у кого-либо были такого цвета! Но даже не в этом дело. Так получилось, что он меня коснулся, и тут же знак четырехлистника на солнечном сплетении закололо. Мимолетно, но весьма ощутимо. Никогда же такого не случалось, я даже не знаю, что и думать. Сама понимаешь, у жриц спросить не могу. Но в это же время очень это настораживает… У меня лишь одно предположение – это был маг льда. Они прибыли еще на рассвете, так что пока вполне могут осматривать город. Но ни в одной книге я не встречала, что разные маги как-то по-особенному друг на друга реагируют. Только и мне уж точно не почудилось.

- Может, это вполне нормальная реакция, Тайли. Я, правда, о таком тоже ни разу не слышала, но мало ли. Наверняка со временем прояснится.

- Кстати о времени, - спохватилась я. – Мне ведь зелья заранее готовить нужно! Зелье забвения - это я и сама смогу, а вот есть какое-нибудь зелье, чтобы гарантированно вызвать у мужчины желание?

Нанни улыбнулась.

- Тайли, тебе такое не понадобится, уж поверь. Ты и без зелья справишься.

- Ну допустим. Но мне точно нужно еще такое зелье, чтобы...как бы сказать...чтобы все как можно быстрее кончилось и чтобы, желательно, я ничего этого не чувствовала.

Уж очень мне врезались в память те слова дворцовой целительницы, которая про издевательства принца рассказала. Она ведь еще уточнила тогда в сердцах, что все мужчины так женщин мучают, лишь в разной степени.

Просто раньше никто мне про такое не рассказывал. Мама говорила, что сама все узнаю, когда замуж выйду. У Нанни своего опыта не было, несмотря на ее уже пожилой возраст. У нее еще в юности погиб возлюбленный, и ни с кем другим она связывать свою жизнь не стала. Так и провела все годы в одиночестве.

А больше мне спросить на эту тему было не у кого. Амина вообще с жаром утверждала, что детей на самом деле приносят духи пустыни, а женятся люди исключительно из-за того, что так принято.

Нанни вздохнула. Смотрела на меня с безграничным терпением.

- Зря ты все же считаешь, что мужчины ужасны. Быть может, этот твой безумный замысел - для тебя единственный шанс испытать что-то особенное. Ведь мало ли, как дальше жизнь сложится...

- Нанни, пусть мне самих мучений не избежать, все равно придется это пережить. Но раз есть возможность сделать так, чтобы я этой пытки не чувствовала, да и закончилась она побыстрее – так почему бы этой возможностью не воспользоваться? – хмуро возразила я. – Зелья я все равно буду делать, но я все же буду очень признательна, если ты мне поможешь.

- Как же я тебя оставлю, - по-отечески улыбнулась она. – Может, ты и права… Хорошо, я постараюсь как можно быстрее найти рецепты подходящих зелий. К концу недели точно успеем все приготовить.

- Спасибо, что бы я без тебя делала, - я порывисто Нанни обняла.

- Тайли! – гневный вопль госпожи Дейдры сопровождался грохотом резко распахиваемой двери. – Почему я должна тебя по всей обители искать?! Бегом переодеваться! Празднество совсем скоро начнется!