— Логично, — согласился с ними глава тайной канцелярии. — Но раз так, может, стоит организовать им настоящую охрану? И у нас, и в вашем ведомстве, генерал, найдутся подходящие люди.

— Нет! — резко возразил Ралт. — Для Шоргуа такое вмешательство станет оскорблением.

— В отличие от визита рессы Эрселин к родне, — поддержала его Лаисса.

— Что ж, имеет смысл, да. — Ретенауи, подумав, кивнул. — Я попрошу их обоих навестить… э-э... родственников.

— Тогда вместе с ними и поедем. — Ютиси опять нацелился уходить. — Разрешите откланяться на сегодня.

— И я пойду собираться. — Лаис тоже выбралась из кресла.

— Ку-уда? — приподнялся вслед за ней муж.

— В Таронку, разумеется. — Та даже бровью не повела. — Хочу навестить братьев, мы, знаешь ли, давно не виделись.

И вдруг замерла, изменившись в лице.

— Братьев, да...

— Опять нюх? — обреченно откликнулся Ретен.

— Рети, — Лаис словно не замечала ничего вокруг, уставившись на мужа чуть затуманившимися глазами, — туда надо попасть срочно. Очень срочно, понимаешь? Никаких двух дней у нас нету.

— У тебя... Какие-то конкретные подозрения?

— Да! Это же очевидно, если подумать. А мы просто идиоты.

— Понял, инспекция будет внезапной. — Генерал — единственный, кто еще продолжал сидеть, — тоже начал подниматься. — Но все равно раньше, чем завтра, ее не организовать. Никак.

— Тяжелое у вас ведомство, — несколько нервно усмехнулся ему ресс.

— И не говорите, Ретенауи. Без матюков вообще не раскачаешь.

— Хорошо. — Взгляд у Лаис прояснился. — Тогда вы, господин Сорвени, летите туда сами, а я прямо сейчас, на рейсовом...

— Леди, на рейсовом, да потом еще и на перекладных до крепости — быстрее все равно не выйдет. Поэтому спокойно собирайтесь, завтра к обеду, максимум к вечеру, я все организую, и полетим вместе. Прямиком до места.

— Хорошо, — кивнула ему женщина. — Думаю, вы правы.

— Так, — обреченно откликнулся Ретен, — а меня никто ни о чем уже не спрашивает?

— Нех... Нечего было зариться на леди, — усмехнулся Сорвени. — Нужно было брать за себя рессу, если хотите, чтобы вам подчинялись беспрекословно.

— И почему все в этом так уверены? — буркнул Шоралт.

— Неужто ошибаются? — приподнял бровь генерал.

— Еще как!

— Лаис, — когда дверь кабинета закрылась за ушедшими Сорвени и Ралтом, Ретен все-таки чуть придержал за локоток жену, тоже готовую убежать следом, — ты говорила о братьях. Кого из них ты подозреваешь? Скирна?

— Кого ж еще? — удивилась та вопросу.

— Почему? — не стал скрывать недоумения ресс.

— Что почему? Подозреваю?

— Нет. Почему он предал?

— Потому что ты забыл о его существовании, — пожала она плечами. — И это совсем не добавило ему любви к твоей персоне.

— Забыл, — кивнул ресс в ответ. — Конечно, забыл. По большому счету простив ему участие в заговоре. Все, чем он отделался, — так это потеря места в императорской охране. Даже в чине его не понизили.

— Вот именно, Рети. Вот именно. Об этом я и говорю.

И поскольку тот продолжал смотреть непонимающе, объяснила:

— Герену ты, по сути, купил офицерский патент, и теперь он учит махать шпагой Его Императорское Величество вместе с половиной его свиты. Нашему старшему ты устроил офицерские курсы, давшие ему чин капитана и пост коменданта не самой маленькой из приграничных крепостей. Про Роши вообще молчу: окончив Шант Эли, мальчик может делать любую карьеру, какую захочет, и опять-таки уже красуется в лейтенантских погонах. А Скирн как был унтером, так им и остался. Да еще и вместо столицы оказался фактически в ссылке — у демонов на рогах. Хочешь, чтобы он тебя любил?