Тот понуро кивнул:

— Как раз хотел на днях с ним встретиться.

— Ну и встретимся, раз хотел, — не стал спорить Дари. — А пока — четко и подробно: что, где, как, когда и в какое время. И не дай тебе боги соврать или ошибиться — жалеть, что родился на этот свет, ты будешь долго и муторно. Потому как я тебя пока к Шоргуа пристрою. Пусть они присмотрят — как умеют. Развлекутся ...

— Не надо, — задушенно пискнул тот, — я... Я не собираюсь врать!

— Вот и прекрасно, если не собираешься. Выкладывай. Напоминаю: четко и подробно. Я слушаю.

Пять минут спустя, тщательно запомнив инструкции, Пепел вышел из гардеробной, снова закрыв за собой замок. И направился в кабинет, где его уже заждались.

— Каги, — начал он с порога, — сможешь пока подержать этого гения шпионажа у себя? В полицию его сдавать совсем не с руки.

— Подержу, — кивнул тот в ответ. — А ты?

— А я сегодня гуляю в парке на набережной. Обрядившись в шмотки нашего недоделка и предварительно опрокинув третий слева вазон возле входа.

И вдруг с недоумением обвел всех взглядом.

— Интересно, никого и вправду не напрягло, какого хрена эту плошку валяют чуть не каждый месяц?

Сначала контору господина Орнути один за другим покинули оба ресса. Уселись каждый в свое авто и отбыли в разные стороны. Каголи Шоргуа прихватил с собой еще и секретаря фирмы — опухшего, притихшего и явно до ужаса напуганного. И лишь после этого к своей машине вышел сам глава фирмы в компании молодого человека в синем костюме.

— Эрдари, — спросил он, садясь за руль и жестом приглашая устраиваться рядом, — может, все-таки передумаешь?

— Не-а, — лаконично откликнулся тот, деловито захлопывая дверцу.

Пепла сейчас вообще словно подменили — создавалось впечатление, что из конторы вышел совсем другой человек. И неудивительно: он слишком хорошо осознавал, что готовится сунуть башку демонам в пасть, поэтому был собран и серьезен, как гробовщик.

— Слишком рискованно... — Орнути дал знак одному из механиков, маячивших во дворе, крутануть ручку мотора. И когда тот завелся, выжал сцепление, трогаясь. — Можно же, наверное, и по-другому все устроить, не подставляясь так откровенно. Просто стоит хорошенько продумать варианты.

— Нельзя. Увы.

И, глянув на помрачневшего соседа, добавил:

— Но я буду осторожен.

— Надеюсь, — сосредоточился тот на дороге, и в авто на какое-то время повисла тишина, если, конечно, не считать шума мотора.

А еще Орнути явно обдумывал нечто не слишком приятное — если судить по нахмуренным бровям – и связанное с Пеплом — если судить по коротким взглядам, что периодически летели в его сторону. Пару минут спустя механик все же не выдержал и развернулся к задумавшемуся о чем-то парню.

— Знаешь, — начал было он, но неожиданно прервал сам себя: — Да нет, ничего, ладно.

— Договаривай уж, — хмыкнул Пепел, примерно догадываясь, что услышит. И не ошибся.

— В общем, — нахмурился тот, — я хотел сказать, что не стоит позволять Шоралту так к себе относиться. И так себя вести с тобой. Да, я понимаю, у него больше кос, а для вас, рессов, это много значит...

— Орнути, — прервал его Дари на удивление безмятежным тоном, — я тебе сейчас тоже кое-что скажу... Спасибо, конечно, за заботу...

А затем помолчал немного, давая механику возможность вмешаться. Но ответной реплики так и не дождался: тот уже явно почуял, что влез куда-то не туда.

— Так вот... Знаешь, я абсолютно уверен, что на свете есть по крайней мере два человека, которые, если придется, не раздумывая подставят свою башку вместо моей: Ретен Ретенауи и... Шоралт Ютиси. — И вдруг хмыкнул: — Причем у обоих кос побольше моего.