— ...заставили их рожать, видимо имея в виду какие-то очень далеко идущие планы. Добрые соседи, чего уж там.

— Это если оно и правда было именно так, — справедливости ради добавил Орнути. — Может, они сами предпочли остаться?

Все трое посмотрели на него несколько странно.

— Что? — вызверился тот в ответ.

Дари сморгнул и все-таки пояснил:

— Семья должна была тянуть их обратно, а Фаон в этом плане очень сильны.

— Тянули, — подтвердил Ралт. — Долго.

— А значит, — продолжил Пепел, — удержать их там можно было только силой. И ощущения при этом такие, что прожить они могли лишь очень недолго.

— Год, — отчеканил Ютиси. — Максимум два. Но родить это не помешало бы.

Орнути сглотнул. Для него ситуация оказалась почти личной. Он сам взял за себя рессу два года назад, при весьма неоднозначных обстоятельствах, но с полного ее согласия. И сейчас Сона была счастлива, в этом механик мог бы поклясться. Две девочки, родившиеся у них одна за другой, с промежутком в год, тоже были тому порукой. Мужчина не удержался и едва заметно улыбнулся при воспоминании о них. Дочек он любил не меньше, чем жену, даже не задумываясь над тем, кто от него, кто нет. Его! Все они были его, и за любую он мог убить без размышлений. Особенно если представить их в подобной ситуации. Улыбаться Орнути перестал, вместо этого непроизвольно сжав кулаки.

— Неужто уже тогда планировали что-то вроде сегодняшней ситуации? — прервал эти размышления голос Каголи.

— Может быть. А может, и нечто совсем другое. Придется теперь разбираться.

— Чтобы разбираться, неплохо бы знать цель, — резонно заметил Шоргуа. — Хотя бы того, что происходит сейчас.

— Целей там много, причем все друг дружку дополняют. Навскидку папенька выдал сразу три: спереть наши идеи, максимально притормозить восстановление разработок и подставить моего будущего родственничка. Плюс что-то еще. Но что именно, хитрюга ресс пока не говорит, хотя в голове явно крутит. Догадываюсь даже что. Впрочем, не суть. Важно, что вернуть украденное этими умниками нужно. И быстро. Пока скандал не набрал обороты и голова Сорвени еще у него на плечах.

— А твоя Рин на свободе. И все еще твоя.

Пепел дернулся, невольно признавая, что душка Ралти умеет иногда пнуть по больному не хуже, чем он сам.

— Где она? — мудро и своевременно вмешался Каги, не дав ему ответить и начать ссору.

Дари выдохнул сквозь зубы, подумал и взял себя в руки.

— Рин везут в Таронку. Это приграничная крепость, где комендантом брат Лаис. Жены Ретена, если кто вдруг не в курсе. Так что в случае чего достать ее оттуда будет непросто.

— Кто везет? — Ралт явно кое-что заподозрил и насторожился.

— Бабушка Шарот, — улыбнулся Пепел. — Ты не ошибся.

— Хорошо, — кивнул тот. — Но плохо, что Таронка слишком близко отсюда. И, соответственно, от Сиенуры.

— Не-а, тоже хорошо, — возразил Дари. — Значит, никому не придет в голову ее там искать.

— Возможно, — кивнул Шоралт. — А возможно, и нет. Это смотря кого еще туда подтянули.

— Подтянули? — сделал наивное лицо Пепел.

— Колись уж, раз начал. — На Ралта его ужимки особого впечатления не произвели. Никакого не произвели, если честно.

— Сообразительный, — невесело хмыкнул он. — Ну да, подтянули. В гости к брату еще их младшенький намылился. С женой. Та вроде хочет присмотреться к госпиталю крепости — как будущему месту службы. Выпускница Шант Эли, как-никак. Может выбирать.

— Фаэлин Фаон, — медленно произнес Ралт. — Пепел, ты веришь в совпадения?

— Иногда, — кивнул тот. — Правда, стараюсь этим не злоупотреблять.

И тут их прервали.