– Дети, познакомьтесь. Это Цуканова Марина. Она будет учиться с нами.

Тишину нарушает голос с последней парты:

– Марина? Тебе не идет это имя. Э-э-э-э, дай подумать. Марина, Марина… Сокращенно Рина? Рина, Риша… Да, это уже другое дело. Решено, я буду звать тебя Риной.

– Игорь, я не просила тебя комментировать. Держи язык за зубами. Лучше повторяй правила по геометрии. Первым пойдешь к доске решать задачу. Кто-то еще хочет высказаться?

Все опускают головы, а учительница продолжает:

– Боже, дай сил доучить этих охламонов, один год осталось потерпеть.

Затем поворачивается ко мне и говорит:

– Меня зовут Мария Петровна. Присаживайся Марина за последнюю парту возле окна.

Я киваю и с трудом ковыляю между рядами. Неожиданно одна из девочек вытягивает ногу в проход, я не успеваю среагировать и лечу на пол.

– Упс, – раздается над ухом. – Аккуратнее нужно ходить.

Все смеются, а учительница повышает голос:

– Кто это сделал?

Угрюмый и наглый Игорь молча встает и направляется ко мне.

– Нет! – выставляю руку вперед. – Я сама!

Парень хмурится, наклоняется к моему лицу и зло произносит:

– Вот же дура. Я тебе помочь хотел. Но раз гордая такая, то и корячься сама с костылями, – а затем возвращается на свое место.

Над ухом раздаются единичные аплодисменты, а затем блондинистая особа выдает:

– Смотрите-ка, а у нас тут рыцарь объявился. Спасти хотел принцессу. Только вот помощь-то его оказалась не нужна, – она театрально вздыхает и продолжает: – Наконец-то, Игоречек, нашлась та, кто смогла сказать тебе: «Нет». И не мисс «Вселенная», а какая-то калека решительно отшила самого крутого парня в школе. Прости, но сегодня не твой день.

– Завидуй молча, Леся. Ты-то мне никогда не отказываешь.

Он расплывается улыбкой Чеширского кота и посылает ей воздушный поцелуй. Олесины щеки мгновенно покрываются румянцем.

– Придурок, – отвечает она и отворачивается.

В классе повисает гробовая тишина, учительница хватается за сердце, садится на стул, достает из ящика стола таблетки, наливает воду из графина в стакан, запивает их, откидывается на спинку стула, прикрывает глаза и почти неслышно произносит:

– Господи, откуда столько злости в современных детях.

Я медленно поднимаюсь, перекладываю костыли под мышки и свободной рукой хватаю за волосы блондинистую особу, стаскиваю со стула, наматываю длинный хвост на кулак, приближаю к себе лицо и на ухо говорю:

– Смотри, как бы ты случайно калекой не стала. Ходи аккуратнее. Полы скользкие в школе, вдруг неудачно поскользнёшься и ногу сломаешь…

– Отпусти, дура ненормальная, больно же, – орет она, и я отталкиваю ее от себя так сильно, что в руке остается небольшой клок волос.

Растираю их пальцами и бросаю на пол.

– Наращенные, я так и думала. Рано ты увлеклась такими вещами. Смотри не облысей к тридцати годам.

– Так, все, хватит! – прерывает меня Мария Петровна. С красными щеками и безумными глазами, она показывает пальцем на дверь и продолжает: – Обе к директору!

Я пропускаю вперед куклу барби с оленьими глазами, делаю шутливый поклон и произношу:

– Только после вас, мадам. Судя по количеству и качеству волос, ваш биологический возраст не соответствует действительности. Для «мисс» вы уже староваты.

Ученики смеются, а она фыркает, показывает мне средний палец и со словами:

– Ты на всю голову больная, даже связываться с тобой нет желания, – проносится пулей мимо меня.

Я слышу за спиной смешок, поворачиваюсь и встречаюсь с темно-карими, словно перезрелая черешня, глазами. Опускаю взгляд ниже и читаю по губам:

– Мне никто никогда не отказывает, Рина. Запомни это.