Сейчас при воспоминании о том времени меня пробирает озноб.

— Додик! Додик! Кап-кап! — хихикает малявка, пока я подхватываю её на руки, и быстрым шагом преодолеваю расстояние от парковки до подъезда.

— Ага, а ты у меня сладкая девочка. А знаешь, что бывает с сахарными детками?

Дочка отрицательно мотает своими кудряшками.

— Они тают. Вот придём домой, я тебе чай сделаю и покажу, как сахар тает в кружке. Идёт?

— Да! — кивает и прижимается ко мне теснее, пряча своё личико у меня на плече.

Обнимаю крепче. Моё солнышко. Моя маленькая девочка. Лучшее моё решение за всю жизнь.

Дома переодеваемся, моем руки, и я показываю Рите фокус по растворению сахара в кружке тёплого чая. Дочка поражена до глубины души и просит ещё. Мы проделываем этот трюк ещё на трёх кружках.

— Ну и кто теперь будет пить весь этой чай? — показываю на четыре кружки, выстроенные в ряд на кухонном столе.

— Папа, — деловито изрекает дочка.

Ухмыляюсь.

— А если я лопну?

Маргоша размышляет, и я почти вижу её умственный процесс в картинках. Моя смекалистая девочка пододвигает три кружки ко мне, а последнюю забирает себе.

Деловая какая. Разделила.

— Молодец! — хвалю и глажу по пушистым волосам. — Пей давай. Потом можно поиграть маленько, затем водные процедуры и сон. Завтра приедет баба.

— Ба-ба! — глазки дочки загораются, и она, улыбаясь, делает глоток. Пододвигаю ей детское печенье, и она с удовольствием его откусывает.

— Фикики мона?

— Сперва доешь, потом включу тебе “Фиксиков”.

Наши будние вечера схожи до невозможности, но, если меня кто спросит, устраивает ли меня такой день сурка, отвечу — да.

Для меня эти дни всё равно отличаются. Моя дочь растёт, и с каждым новым днём она выдаёт всё более интересные перлы, так что мне остаётся только улыбаться, впитывать и запоминать. Она взрослеет очень быстро. Не успею оглянуться, и уже школа, а потом университет, мальчики.

Стоп!

Рано ещё думать об этом. Но не думать не получается. Хочется уже сейчас уберечь её от всех возможных жизненных неурядиц, от плохих людей, от завистливых взглядов. Понимаю, что от всего не спрятать, но моя отцовская сущность просто кричит об обратном. Защищать, оберегать, покровительствовать.

Ферзен Маргарита — моя самая главная любовь.

Наблюдаю ещё несколько секунд, как она старательно жуёт печенье, целую в макушку и иду включать для неё мультики. Пока она занимается своими детскими делами, я займусь своими, взрослыми. А именно — позвоню одной особе, которая меня игнорит уже неделю.

Пару часов назад пришло сообщение, что сотовый Кристины снова в зоне действия сети. Из-за загруженности и приезда дочери у меня не было возможности доехать до неё лично. Повисшая между нами недосказанность не даёт мне спокойно жить. Когда мои мысли не заняты дочерью или рабочей рутиной, они направлены прямиком на одну очень знойную брюнетку.

Убедившись, что Маргоша спокойно сидит за детским столиком, собирая крупные пазлы и смотря мультфильм, я отхожу в сторону лоджии. Отсюда мне будет хорошо видно дочку.

Долгие гудки служат мне ответом. Когда я уже решаю завершить вызов, Серова отвечает, и её голос по телефону ещё прекраснее, чем в жизни. Сейчас он словно ласкает кожу, и по ней сразу расползается рой мурашек.

— Эрик?

— Удивлена? Не верю. Наверняка видела сообщение с пропущенными звонками.

— Я временно сменила номер. Этот включила, только чтобы сообщить нужным контактам.

— Как я понимаю, я не вхожу в этот список.

— Эрик, послушай, — делает паузу. — Мы договаривались на один ужин. Поужинали?

Усмехаюсь. И тру лёгкую щетину.