Решительно отодвинув ткань балдахина, он остановился. Хотя в моих панических мыслях уже вовсю крутились жуткие предположения о его бесчестных намерениях. Но Алмир просто на меня смотрел. Не меньше минуты, хотя и тянулась она для меня чуть ли не целую вечность.

Резко отвернувшись, Алмир спешно вышел из комнаты. Едва за ним закрылась дверь, я с облегчением вздохнула. Вот что это вообще было? Но и этот вопрос пока остался без ответа.

Дома я привыкла вставать рано, но тут ведь и заснула лишь под утро, потому совсем не выспалась. Разбудила меня госпожа Мирланда, пришедшая составить компанию за завтраком. И тут же заявилась вчерашняя портниха с подручными, принесла почти готовое бальное платье.

- Вот видите, приходится в спешке все делать, чтобы до вечера успеть, - чуть ворчала она, пока я опять истуканом в платье стояла посреди комнаты, а вокруг меня суетились младшие портнихи, подкалывая ткань.

- Спешка спешкой, но госпожа должна выглядеть в лучшем виде, - в отличие от меня дуэнья любезничать не собиралась.

Уже когда портнихи вместе с платьем ушли, госпожа Мирланда снова повторила:

- Сегодняшний бал крайне важен, Вилена. Все должно пройти безукоризненно. Ты теперь выйдешь в высший свет не как леди Вилена ив Эрдан, а как невеста лорда Алмира ив Реллион. И от того, как сегодня все пройдет, зависит твоя дальнейшая светская жизнь. Надеюсь, ты знаешь все правила этикета?

- Знаю, - я кивнула, все-таки тетя Эмилия в свое время меня научила.

- Вот и отлично! Ну а не кривиться от того, что с тобой рядом будет Алмир, сможешь? – чуть иронично смотрела на меня госпожа Мирланда.

Ага, не кривиться… Да я вообще бы с удовольствием схватила кинжал и… Но, нет, увы. Даже узнав, что Алмир повинен в смерти Брана, я все равно понимала – ну вот не смогу я его убить. Хладнокровно пронзить кинжалом сердце – на словах звучит просто, но на деле… Как бы ни сильна сейчас была моя ненависть, но пока я все равно не смогла бы это осуществить.

Я ответила дуэнье:

- Не беспокойтесь, я буду вести себя достойно и неприязни к Алмиру не выкажу.

- Тогда вообще все пройдет идеально! Но если что, я ведь тоже там буду присутствовать. Не на правах твоей дуэньи, конечно, просто положение в обществе обязывает. Так что, не волнуйся, одну тебя не брошу, - она смотрела на меня так пристально, словно видела насквозь. – Но, честно говоря, меня порядком твой настрой беспокоит. Я была уверена, что ты сегодня проснешься с энтузиазмом растапливать ледяное сердце своего будущего мужа, я даже уже начала план придумывать. А ты, наоборот, как будто еще больше против Алмира ожесточилась…

- Ничего не могу поделать, он мне крайне неприятен, - поморщилась я. - Да даже противен.

- Кхм… Вилена, милая, - осторожно начала госпожа Мирланда, - но ты же понимаешь, что так нельзя, нужно же что-то с этим делать. Раз саму ситуацию ты изменить не в состоянии, то, может, стоит попытаться найти в ней и хорошее? Или даже создать это хорошее? А то если до свадьбы твое отношение к Алмиру не изменится, каково тебе потом придется, наедине с неприятным мужем, - она смотрела на меня с явным намеком.

Я сразу прекрасно поняла, о чем именно речь. От одной мысли об этом аж дрожь пробрала.

- Давайте пока об этом не будем. Еще два месяца до свадьбы, время все расставит по своим местам.

Лично я была уверена, что свадьба так и не состоится. Даже если я не смогу выполнить волю источника и воплотить собственное желание отомстить за Брана, но и замуж за Алмира я все равно не выйду. Если не останется другого выхода, попросту сбегу. Лучше до конца жизни работать где-нибудь служанкой, чем принадлежать ненавистному убийце.