Тихий мужской голос тут же поинтересовался:

- Но что, если есть еще наследники?

- Нет. Я точно выяснил. У их отца нет больше детей, отмеченных магией их рода. А учитывая его пожилой возраст, уже и не будет.

- То есть она точно последняя?

- Точнее не бывает, - в голосе Алмира слышалась непоколебимая уверенность. – Ты совершенно зря беспокоишься. Я же говорил, у меня все под контролем, ничего непредвиденного не произойдет.

- А с замком ты, кстати, дела уладил? – спохватился его собеседник.

- Да, еще сразу. Я погасил все долги их рода, но от своего имени.

- То есть фактически теперь они должны тебе? – мужчина усмехнулся. – И понятия об этом не имеют? Алмир, вот никогда не устану поражаться твоей продуманности... И через какое время замок и все имение вместе с магическим источником отойдут к тебе?

- По бумагам срок выплаты истекает через пару месяцев. Так что совсем скоро я стану полноправным владельцем.

- Вот и отлично. Ну а пока в целях безопасности я больше не стану тут появляться. Если что, ты знаешь, где меня найти.

Догадываясь, что этот неведомый собеседник вот-вот выйдет, я бесшумно попятилась назад, юркнула на лестницу и дальше уже кинулась чуть ли не бегом. Уже в просторном пустующем коридоре прильнула к окну, как раз выходящему на черный выход из особняка. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут в свете единственного там фонаря воровато мелькнул мужской силуэт. Незнакомец почти сразу накинул на голову капюшон плаща, но я успела заметить светлые волосы. Вот только все равно у меня и мысли не было, кто бы это мог быть. Да и куда больше волновало совсем другое…

Я спешно вернулась в свою комнату, сердце билось так гулко, что, казалось, во всем доме слышно. Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и попыталась хоть немного успокоиться и унять дрожь. Как же так?.. Как же так?..

«От наследника рода я еще давно избавился…»

А ведь я была уверена, что смерть Брана – трагичная случайность. Да все были уверены. Чтобы оплачивать обучение в гильдии магов, он ночами работал подмастерьем в лавке одного артефактора. И однажды по несчастному стечению обстоятельств там произошел выплеск магии. Мой брат погиб.

Его похоронили в семейном склепе. Еще тогда я обратила внимание, что там осталось всего две пустых ниши. Видимо, для меня и моего отца – последних представителей рода ив Эрдан. Неужели именно на мне род и вправду прервется…

Я подошла к шкафу и достала спрятанный кинжал. Каменная поверхность сразу отдалась знакомым теплом магического источника.

- Так ты поэтому дал мне кинжал, – тихо произнесла я. – Вовсе не из-за Эриона, как я тогда подумала. А из-за Брана… Если бы не проклятый Алмир с некими тайными замыслами, мой брат сейчас был бы жив! – я сжала рукоять кинжала, но все же попыталась успокоиться. – Ну ничего, время еще есть. Я обязательно выясню всю правду. Я узнаю, почему Алмир хочет уничтожить наш род. Проклятье, даже замок теперь будет принадлежать ему… - я судорожно вздохнула. – Ну ничего. Это все же еще не конец…

Ночью я долго лежала без сна. Через чуть приоткрытое окно по спальне гулял легкий ветерок, чуть колыша прозрачную завесу балдахина. Я лежала, свернувшись комочком под одеялом и смотрела в темноту перед собой. Очень хотела заснуть, чтобы хоть ненадолго ни о чем не думать.

Послышался звук открывающейся двери. Я вздрогнула и тут же затаилась, притворяясь спящей. Глаза уже привыкли к полумраку; сквозь опущенные ресницы, я прекрасно все видела. Это точно был Алмир. Прикрыв за собой дверь и даже повернув ключ, он подошел к моей кровати. Я с громадным трудом сохраняла спокойствие. Зачем он вообще пришел среди ночи?