— Пей!

Не буду! Я… не хочу! Снова проходить через это пекло! Беременнеть от этого урода, чтобы родить очередного мёртвого ребёнка.

Не хочу!

Мотала головой и брыкалась, пока не почувствовала в волосах знакомую  хватку. Ведьма! Марла! Утягивала меня на кровать, удерживая руки и мою голову. 

— Пей! 

Слёзы текли по щекам, и я задыхалась от молчаливого крика. Всё внутри горело огнём, будто жидкий металл разливался по венам. Выгибаясь дугой, ничего не видела. В глазах потемнело.

— Ты дашь нам славного ребёночка. Наследника древнего рода. Он будет достойным королем! Он даст власть… Силу! Но мне нужна его кровь. Только она! Давай, Леона, крепись… Один глоток...

— Пей, Леона! Ну же!

Нет… Я устала. Я хочу умереть. Я больше не могу проходить через это. Чувствовать боль, чувствовать, как тело разрывается на части. Как течёт кровь, заливая простыни. И этот запах. Запах мертвечины. Не было во мне жизни. Зелье Марлы лишь создавало то, что не могло жить. Носить в себе мёртвый плод, чтобы разродиться и едва не умереть. Когда же кончится эта пытка?

— Леона!

Меня тряхнули. 

Вся липкая от пота, я пыталась понять, что же перед моими глазами. Лицо… Моргват? 

— Уйди! — слабо ударила рукой мужчину по лицу. — Скотина! Оставь меня! Не трожь!

— Леона, пей и не выдумывай! — теперь уже меня похлопали по щекам, только заботливо и нежно. — Пей…

Холодный металл коснулся губ. Горькая жидкость была вязкой и густой. Первый глоток дался с трудом. Да и второй не был уж таким лёгким. Кашляя, приподнялась на локтях. 

Сильная уверенная рука перехватила мою шею сзади, отчего я сразу обмякла. Пыталась отодвинуть чашу от губ, бестолку царапая чью-то горячую кожу.

Третий глоток. Четвёртый.

Я увидела просвет. Дышать стало легче. Хрипло застонав, сощурилась и склонила голову. На кровати рядом со мной сидел мужчина. Его лицо казалось мне знакомым и в тоже время внутри всё едва ли не кричало об опасности. Лениво моргала, вглядываясь в незнакомца.

Тёмно-русые волосы едва доходили до плеч. Вились и казались влажными. Суровое лицо будто высечено из камня. Чистый высокий лоб, густые брови хмуро сдвинуты к переносице. Тёмно-зелёные глаза пахли лесом. Прямой нос в неверном свете отбрасывал тень, отчего весь образ стал похожим на хищную птицу. Поджатые губы напоминали тонкую нить. Волевой подбородок с небольшой ямочкой. 

— Допивай, Леона, — бархатный вкрадчивый голос. Не упрашивал, внушал. — Сейчас тебе будет гораздо легче. Расслабься.

Выдохнув, закрыла глаза. Чьё-то имя упорно крутилось у меня в голове. Я знала этого мужчину. Он опасен! Но память подводила меня, выталкивая лишь звериные образы Моргвата и Марлы. Марла…

Сипло вздохнула и широко раскрыла глаза. Едва не подскочив в постели, посмотрела на собственные руки: на них ещё были следы крови. Загрубевшая ткань рубашки неприятно царапала кожу. 

Руди! 

Боги! Руди…

— Где Руди? — слёзы сами навернулись на глаза. — Руди…

— Она умерла, Леона. Ты уже ничего не можешь с этим сделать. 

Схватилась за простынь и принялась рьяно оттирать кровь со своих рук. Ничего не получалось. Только причиняла себе боль. Всхлипнув, отвернулась от мужчины. Гадкий привкус на губах что-то напоминал.

Поджав ноги, попыталась забиться в дальний угол кровати, но крепкая хватка грубых ладоней не дала мне этого сделать. В панике провела рукой по лицу и чуть не закричала от ужаса, когда увидела на пальцах свежие следы крови. Я тщетно пыталась убрать их с лица, только лишь размазывая остатки этой гадости.

Вывернувшись, соскочила на пол и, грохнувшись на колени, поползла в сторону большого зеркала, стоявшего недалеко от кровати. Я ползла и ползла. Хваталась пальцами за холодный камень и дрожала от жуткого страха. Тяжёлые шаги за моей спиной доводили до паники.