— И Хонрак тебе запретил это? — Ролад облокотился о невысокую каменную ограду канала и зло посмотрел в тёмную воду. — Не сдержал своё слово…

— Нас связывает не просто слово, Ролад. Его кровь во мне. И пока я не выполню свою часть договора… Но теперь это даже не важно, — слабая улыбка далась мне с трудом. — Семь лет у меня была цель. Я шёл к ней. Думал, уйду в забытье. Но нет покоя мне! Думал, напьюсь крови. А буду готовиться к свадьбе. Семь лет я надеялся и ждал впустую. Сейчас же пришлось принимать решение за одну ночь, Ролад, — положил руки на холодный камень ограды и отрешённо проследил за взглядом соратника.  — Скажи мне, у тебя была жена?

— Была. Селия. Могла взять яблоко и выжать из него стакан сока. Дочь была, Мара. И сын, Уис. Но всех забрали война, голод и мор. 

— Я тоже думал, что нет моей жены в этом мире. И вот вчера ты её сам привел в тронный зал. Живой и здоровой. Цветущей. Вполне довольной своей жизнью. Теперь думаю только о том, а тех ли я винил в своих бедах? И так ли были неправы те, кто пытался рассказать мне настоящую правду. Нет веры людям… Враги стали друзьями, а друзья — врагами. Любимая женщина — убийцей.

Ролад замер, удивлённо округлив глаза. Он догадался, о ком я говорю. Но верить в это не хотел.

— Это не будет обычной свадьбой. Всего лишь верну себе своё.

— И зачем она тебе? Тем более её голова должна торчать на одном из кольев. 

— Я тоже так думал. Только… — поморщился от колющего ощущения в груди. — Ролад, казнь состоится в полдень. А мальчишку прибереги. Дай всем отдыху с неделю и готовься.

— К чему? К свадьбе?

— Нет, к очередному свадебному подарку. Очень уж я хочу подарить леди Леоне то, что ей очень дорого.

— Свою руку и сердце? — шутка Ролада пришлась не к месту.

— Это было бы так, люби она меня. Так что рука будет моей, а вот сердце… — злобно скривился и выдохнул. — Ролад, я надеюсь на тебя. Голова и сердце короля Моргвата должны быть в Фаресе к свадьбе. Привезешь ты их отдельно от тела или нет — не имеет значения. И ещё…

— Да, мессир? 

Солнце взошло, и Ролад вновь стал моей правой рукой, отодвинув дружбу в сторону.

— Никто ничего не должен знать об этом. Не только о разговоре, но и о свадьбе. Никто. Праздник должен выйти на славу! — последние слова прозвучали с издёвкой.

6. Глава шестая. Свадебный подарок

ЛЕОНА

Не мигая смотрела в одну точку. Щёки алели от стыда.

Мне оставили только мою спальню. И только. Мебель, вещи, утварь — почти всё вынесли. Дали только самое необходимое. И сейчас, глядя на эти жалкие крохи, я испытывала жгучий стыд и злость, если не ненависть. Нет, меня не волновали стесненные условия: я и не к такому привыкла. Вся эта лощёная картинка скрывала под собой ужасающую бедность. Бедность мыслей, чувств и желаний. Теперь полотно сорвали, и меня окунули с головой в жизнь настоящую.

Амелия забилась в угол и в ужасе наблюдала за мужчинами, которые выносили последние остатки моей одежды. Я же, потупив взор, сидела на кровати и мяла тяжёлое покрывало. Царапала его, пытаясь собраться с силами.

В полдень на площади было многолюдно. Но меня на место казни не пустили. Бледная Амелия плакала, содрогаясь от каждого стука топора. Молча считала, прислушиваясь к гулкому шуму. 

Семь. Казнили семерых, а должны были больше. Радостная мысль о том, что я всё же выторговала жизнь Карлу, заметно меня приободрила. Настолько, что взяв надушенный платок и прижав его к носу, вялой, неуверенной походкой направилась к полукруглому балкону. Вышла на свежий воздух и посмотрела вниз. Площадь была как на ладони. Багровые пятна вызвали приступ дурноты. Судорожно дыша ртом, с омерзением и отвращением смотрела на отрубленные головы: головы Карла я не нашла.