– Элайджа!!!

– Для вас я маркиза Феникс, виконт. Соблюдайте субординацию и этикет, мы всё же во дворце. Иначе я сочту это за оскорбление героя войны.

Только после этих слов я наконец-то продолжила путь, оставив дрожащего от ярости мужчину одного.

Я собиралась как можно быстрее покинуть коридор. Да не всё так просто. Стоило наконец-то свернуть за угол, как я наткнулась на ещё одного человека. Более того, этот человек нас подслушивал. И ко всему прочему, именно он был одной из причин столь дерьмовых отношений с отцом.

Передо мной стоял мальчишка пятнадцати лет.

Худое тело, взлохмаченные алые волосы, торчащие в разные стороны, и светло-карие глаза. Точная копия виконта, лишь с тем одним небольшим недостатком – мальчишка родился обычным. Без малейшего потенциала на ауру.

– Это… – промямлил он, пожав руки к груди и опустив голову.

Я не стала ему что-либо говорить. Просто прошла мимо, словно ничего не видела перед собой.

О том, что у меня есть единокровный брат, я узнала только уже на поле боя. В первый год войны. Как выяснилось, пока я и днём и ночью училась в академии, отец второй раз женился, привёл в дом новую жену и обзавелся долгожданным сыном. Он родился, когда мне самой было около пятнадцати.

Вот только, в отличие от меня, тот был самым обычным человеком. Ни магических сил, ни владения аурой. Поэтому виконт долгое время прятал его от общественных глаз.

Стыдился? Чёрт его знает!

В любом случае, как только я покинула нашу страну, мальчишка стал появляться в кругах аристократии всё чаще, чаще и чаще. Именно его виконт и назвал своим наследником.

Отец никогда не говорил мне о брате. Никогда даже не намекал о том, что уже давно живёт своей жизнью. О подробностях я узнала из доклада, которыми со мной делился Бреанейн. Трудно описать мои чувства в тот момент. Однако я просто сделала вывод: у меня нет своей семьи. И не было никогда.

Но это не значит, что я не могу её создать.

– П… п… Прошу прощения! – воскликнул мальчишка, резко поклонившись мне в пояс. От его громкого голоса я даже слегка вздрогнула. Даже не у всех девушек он такой звонкий. – Желаю долгих лет жизни и процветания героям нашей страны! – отчеканил парень, прижав правый кулак к левой стороне груди.

Надо же!

А вот это уже нечто удивительное.

– Ты знаешь, кто я?

– Да! – громко ответил тот. – Вы одна из героев нашей страны, которые одолели войско тьмы и сокрушили Короля Демонов.

– Верно, – спокойно согласилась. – Но ты знаешь, кто я для тебя?

Парнишки запнулся, дрогнул, но не ушёл. Кулак, что прижимался к груди, сжался ещё сильнее.

– Д… да… – на этот раз тихо ответил юноша, всё ещё не поднимая головы. – Вы… моя сестра…

Так он знает… Но как давно? Возможно, он и сам узнал об этом совсем недавно. А возможно, ему обо мне рассказали с самого рождения. Сейчас и не выяснишь всей правды. Да и не нужно оно.

– Элайджа, ты!.. – прозвучал голос отца, который, как оказалось, последовал за мной и теперь вышел из-за угла. Но тут же замер, увидев перед собой сына: – Кевин?! Что ты тут делаешь? Я же приказал тебе сидеть в карете!

– Отец, это…

– Не важно! – перебил мальчишку виконт. – Отойди немедленно! – приказал он, отпихивая подростка назад, словно тряпичную куклу, и пряча того у себя за спиной.

Пряча от меня.

Серьёзно? Он думает, что я что-то сделаю пятнадцатилетнему парнишке? С какой целью?

– Ха… – выдохнула я, устало прикрыв глаза и потерев переносицу. – Ты ошибся.

– Что? – не понял отец.

– Я не с тобой разговариваю, – тут же отмахнулась от виконта, после чего посмотрела в сторону подростка: – Ты ошибся. Я не твоя сестра. Мы совершенно чужие люди. Так что я попрошу, – посмотрела в глаза отца, – больше меня не беспокоить.