- Нелли, ты невероятная! – обрадовался Бриэм, подхватывая девушку под талию, чтобы закружить по комнате. Она тоже не удержалась и расхохоталась, но только от щекотки из-за рук, сжавшихся возле подмышек.

- Ну все, все, хватит, щеголь, не твоя она невеста, - бурчала Зои.

Она подозревала неладное. Слишком уж счастливо лыбился этот паренек, когда приходил. У Нелли уже имеется жених и может с еще одним мужем он бы и смирился, если бы тот был не ниже по статусу его самого, но принц и пекарь, женившиеся на одной женщине – это просто оскорбительно.

Джо становилось лучше, он иногда просыпался покушать и Нелли пару раз помогала ему добраться до уборной. Пока что коленки дедули дрожали при ходьбе, а свободная рука шарила впереди, словно он мало что видел и не понимал, где находится. Несмотря на это, все больше креп и чаще приходил в себя. То и дело узнавал Нелли в минуты бодрствования и спокойно улыбался потому что знал: эта девчонка точно не даст ему умереть.

Так и есть. Ради него она бы достала из-под земли любого лекаря.

Вечером Нелли вышла на небольшой балкончик, ведущий из спальни на заднюю часть дворца. Вид открывался просто потрясающий, но не такой, конечно, как был на крыше. Там и звезды, и небо, и горизонт с деревьями – все сливалось вместе в большую картину.

Тут зеленые верхушки деревьев распластались, словно полотно и шелестели от дуновений ветра – можно было расслышать даже с балкона, в секунды, когда посторонних звуков бурлящего жизнью дворца не было слышно. Такое случалось редко, чтобы кто-то не кричал или что-то где-то не разбивалось.

Во дворце постоянно кто-то гостил, но к благу Нелли их селили в другом крыле.

Нелли немного волновалась об Эндрю, как о друге, но ее успокаивал тот факт, что вместе со сном наполнится и резерв. Да и к тому же он принц, о нем есть кому позаботиться. Она была бы не против занести ему суп, но посчитала, что драконить королеву, которая об этом прознает – излишество. Да и не съест он суп в отключке.

Но постоянные волнения все равно не покидали, как бы она ни пыталась себя успокоить, ее тревожило состояние Эндрю. Она очень переживала.

Опершись об перила, девушка наслаждалась погодой и выдавшейся теплотой уходящего дня. Заходящее солнце уже садилось по ту сторону дворца, но несколько лучей от яркого полукруга еще пробивались и сюда.

Внизу стоянка карет, а совсем недалеко – королевская конюшня. Жеребцы породистые и ухоженные, Нелли вспомнила кобылку, какая была в имении Бромфилдов – тощая и недокормленная, уже тогда полуживая.

Тут за лошадей головой отвечали конюхи, поэтому животных кормили хорошо, по часам расчесывали гривы и чистили копыта. Можно сказать, что тяжеловозы проживали хорошую жизнь, о которой мечтал среднестатистический работяга.

Помимо того у каждого члена королевской семьи была своя верховая лошадь. Взрослые принцы может и пользовались жеребцами, но фавориты остальных членов семьи чаще простаивали в стойлах и выводились на улицу лишь для профилактических тренировок, такие тут были часто, ведь держать лошадей в стойлах постоянно – издевательство.

Нелли слышала от Зои о том, что несколько длинношерстых скакунов Ширмару подарила империя Хилпард, после возвращения Генри, в знак поддержания нейтральных дипломатических отношений. Эти животные славились своей быстротой и грозным видом. Тут их называли нежитью востока, потому что грубую кожу этих зверей даже стрелы пробивали с трудом.

Разводили их в северном регионе империи – в Олвирне, в тех местах, где круглый год идет снег, а на стены главной крепости постоянно нападают легионы нежити, рвущиеся из Темного леса. Нелли всю передернуло, когда услышала об этом. Она постаралась быстрее вытеснить из головы эту информацию и не вспоминать, что в этом мире существуют легионы нежити.