Нелли прикрыла Эллиота спиной и пыталась понемногу отступать назад.

Это крыло дворца было безлюдным, чтобы натолкнуться хоть на одного человека, пришлось бы бежать далеко по коридору или спуститься на несколько лестничных пролетов, даже если и звать кого-то – крики не достигнут нужных ушей или будет уже слишком поздно, когда кто-то прибежит.

- Держись позади, - Нелли постаралась сказать это как можно тише не поворачивая головы, чтобы не утратить рептилию из виду.

Новый звук спровоцировал змею – она не слышала их, но чувствовала вибрации и опрометью бросилась на источник.

Нелли испуганно попятилась, успевая сделать только полшага и вскинула руки, как если бы собиралась применить магию. В ушах зашумело, казалось, что она слышит, как кровь движется по сосудам в голове. По крайней мере, это точно был звук, который издает что-то жидкое.

До этого у нее получалось только с водой или другими жидкостями, но за пару миллисекунд прямо в полете рептилия скукожилась, выгнулась дугой, а потом обрушилась на землю мертвой плотью, больше не двигаясь.

Страх в глазах девушки изменился на неожиданное облегчение, теперь в них отражалась не рептилия в полете, а пустующий длинный коридор. Нелли захотелось ткнуть в тельце чем-то продолговатым по типу палки, но ничего под рукой не нашлось.

Они с Эллиотом еще стояли некоторое время в тишине, боясь заговорить.

- Как ты это сделала, Нелли? – восхищенно спросил Эллиот, цепляясь пальцами за заднюю часть юбки своей спасительницы, детское лицо с восхищением смотрело на невесту брата.

Она сама понятия не имела, как это случилось.

Может, змея была больна и не выдержала прямо в эту секунду? Нет, это было бы слишком большим совпадением.

***

Нелли сидела в гостевой, и маленькими глотками попивала чай, принесенный на подносе с кухни прислужницей в чепчике. Служанка выглядела опрятной и была одета по форме: строгое платье по колено с фартуком поверх, чулки, полностью скрывающие кожу ног. Она старалась сильно не пялиться, но то и дело косилась на Нелли.

Дело в том, что несколько подавальщиков еды были в столовой, когда проходил ужин и теперь весь штат слуг знал о некой невесте принца Эндрю. Всем было интересно. Притащить во дворец безродную девушку и объявить ее невестой – нонсенс для королевской семьи, но от импульсивного Эндрю тут ожидали чего угодно.

Обычно магия появлялась только у людей, приближенных к короне, поэтому раньше проблем со знатностью между королевской семьей и истинными не возникало. Но магия принца Эндрю выбрала простолюдинку из Брудвука без роду и имени, которая пришла на столь значимый ужин в старом платье с пятном на рукаве.

Нина Михайловна росла и жила в другом обществе, она не знала какой это плевок в лицо королевы – прийти неподготовленной.

Эллиот расположился на диване рядышком, его ноги в высоких гольфах и тяжелых ботинках не доставали до земли из-за низкого роста мальчика. Он удовольствием поедал печенье к чаю, без умолку болтая о магии:

- У меня никогда раньше такого не получалось, если бы это была не змея, противник был бы повержен слепотой! Если я научусь еще сражаться, как брат то убью любого!

- Не применяйте это на людях, если они не угрожают вашей жизни, - попросила Нелли. – И то, лучше обойтись другими мерами, раз уж действие вашей магии неотвратимо.

- Эллиот! – воскликнул ворвавшийся в комнату ураган.

Кажется, королева готовилась ко сну, потому что ее длинные вьющиеся волосы оказались расплетены, а на теле болталась плотная хлопковая рубашка на несколько размеров больше и обувь, похожая на тапочки, в которых она ходит исключительно в своих апартаментах.