Ее отец и старшие братья могли открывать проходы в соседние миры без помощи артефактов или стационарных порталов – просто силой своей магии, но для большинства волшебников такой способ путешествий был недоступен. Требовался либо специальный предмет, способный прорезать ткань пространства, либо оборудованный портал. Как раз таким порталом и была Облачная дверь Горгорона, единственный в Истросе крепкий мост между мирами, оставшийся еще со времени Разделения мира драконов и мира людей.

Все необходимое Аурика собрала заранее – легкий меч, короткий лук с колчаном заговоренных стрел, несколько магических артефактов, немного еды, теплый плащ. Хоть драконы и могли при помощи магии свивать себе практически любое одеяние из энергии магических Потоков, Аурика еще пока только училась этой премудрости. Потому к вопросу экипировки подошла тщательно и разумно.

В библиотеке было сумрачно и тихо. Большинство студентов разлетелись на время каникул, и единственным обитателем книгохранилища сейчас был облачный морок. Густой туман клубился под сводами библиотеки, скрывая потолок и верхние полки книжных шкафов. Время от времени он вытягивал дымные щупальца в сторону пришелицы, потревожившей его покой. Иногда морок свивался в облачные фантомы – полупрозрачные эфемерные образы людей и даже целые сцены, материализуя истории из стоявших на полках книг или из воспоминаний посетителей библиотеки.

Фантомы были безвредны и даже беззвучны, но появлялись так неожиданно, что Аурика каждый раз вздрагивала, заметив за своим плечом очередного полководца в сияющих доспехах, произносившего перед войском воодушевляющую речь, или воинов, ведущих друг с другом нескончаемый бой. Она не слышала ни слов оратора, ни звона фантомных клинков, и от этого ей становилось еще более жутко. Библиотека была странным и загадочным местом, Гор даже сам признавал это.

Но именно в библиотеке Облачной Академии находился выход в соседний мир, и Аурика намеревалась его использовать. Девушка остановилась перед огромным, почти под потолок зеркалом. Стеклянная поверхность была занавешена темной тканью, которая все время колебалась, словно бы из-за зеркала тянуло сквозняком.

Собравшись с духом, девушка сдернула ткань. На вид портал был самым обычным зеркалом, вот только Аурика в нем не отражалась. В нем было видно все, книжные шкафы за ее спиной, щупальца облачного морока. Не было лишь призрачных фантомов и самой Аурики. Девушку пробрал озноб. Из всех проходов Облачной двери она выбрала самый непредсказуемый, тот, что вел в один из закрытых миров. И теперь уже почти жалела о своем выборе.

– Боишься?

Аурика вздрогнула, услышав за плечом голос брата. Кто бы сомневался, что ректор академии узнает о попытке проникновения?

– Боюсь, – она ответила честно, но поворачиваться не стала. Горгорон и без того видел ее насквозь. А вот она пока что не могла, как следует, прятать свои мысли и эмоции от родителей и братьев.

– Не бойся, – ответ Гора прозвучал неожиданно одобрительно. – Все самые лучшие вещи в жизни происходят с нами тогда, когда мы переступаем через свой страх.

– Правда? – Аурика все-таки обернулась к брату, и тот молча кивнул.

И с улыбкой протянул девушке небольшой полотняный мешочек:

– Возьми. Она может тебе пригодится. Только используй ее силу осторожно.

– Что это? – на ладонь девушки выкатился небольшой камешек, похожий на тлеющий уголек, только, в отличие от него, холодный.

Уголек переливался огненными сполохами, и Аурика чувствовала Поток огромной силы, струящийся от артефакта.