– Скажешь тоже. Я не работаю, добытчик у нас в семье Димка. А я, как и полагается примерным женам, оберегаю домашний очаг. Очаг, – повторила Инна, и по ее щеке покатилась крупная слеза.

– Эй, ты чего?

– Да так, взгрустнулось.

– Ну, приехали, секунду назад выглядела молодцом, а теперь раскисла. Инна, ну перестань.

– Не обращай внимания, на меня всегда накатывает меланхолия, когда выпью лишнего. Знаешь, в такие моменты я чувствую себя одинокой и незащищенной.

– А как же Дмитрий?

– Да не в этом дело. Я вот тебе про очаг сказала, а что такое семейный очаг без детского смеха? У меня нет детей, Катарина, а я хочу, очень хочу стать матерью.

– Успеешь, какие твои годы.

– Ты в этом уверена? Мне ведь через полгода сорок два стукнет.

– Серьезно?

– А ты думала. Знаю, что выгляжу моложе, но ведь с каждым годом надежда стать матерью тает, как весенняя сосулька. Димка меня успокаивает, мол, мы свое взять успеем, а меня страх сковывает. А вдруг не успеем, вдруг наш поезд уже ушел?

– А почему забеременеть не можешь? Проблемы медицинского характера?

– У меня проблем нет, – довольно зло прошептала Инна. – И у Димы тоже. Просто…

– Почему ты замолчала?

– Все путем, я опять говорю ерунду. Забудь. Это какой-то заколдованный круг, стоит мне принять лишнего, и меня словно прорывает. Месяц назад отмечали Димкино тридцатишестилетие, так я, представь себе, умудрилась напиться в зюзю, а потом полночи прорыдала на груди у его сослуживицы. Мрак! Не умею я пить, и когда-нибудь меня это погубит.

Поднявшись, Инна захихикала.

– Пойдем спать, полуночница. Или собралась читать до рассвета?

– Рада бы, да уже не получится – глаза слипаются.

Поднявшись на второй этаж, Инна на цыпочках подошла к двери и прошелестела:

– Спокойной ночи.

– Увидимся завтра утром.

– Ты хотела сказать, сегодня? Уже половина третьего.

– Точно.

Когда Инна толкнула дверь в спальню – где, к слову сказать, горел ночник – Катарина заметила, что Дмитрий спит не на двуспальной кровати, а на полу.

Удивившись, Копейкина не удержалась от вопроса:

– А почему Дима посапывает не в кроватке?

Инна медлила с ответом.

– Понимаешь… э-э… это я настояла. Он, когда выпьет, начинает храпеть, а я… в общем, не могу сомкнуть глаз.

– Хочешь сказать, лежа на полу, супруг не храпит?

– Ну… по крайней мере, храп раздается не над самым ухом.

Инна быстро закрыла дверь.

Пожав плечами, Катарина прошла в комнату для гостей.

Павел вышел из спальни ровно в три часа ночи. Спустившись вниз, мужчина взял курс на кухню. В горле пересохло, посему требовался глоток воды, а еще лучше – чего-нибудь горячительного.

Вооружившись бутылкой коньяка, Павел до краев наполнил рюмку и, расплескав почти все содержимое, поднес к потрескавшимся губам.

Закусив кусочком красного перца, Павел потер ладони и сел на стул. Отодвинув томик Агаты Кристи, мужчина вновь наполнил рюмку спиртным.

Внезапно совсем близко послышался шум. Павел вышел из кухни и замер в узком коридоре. Шум доносился с цокольного этажа, где, помимо прачечной, располагалась морозильная камера.

Выглядела последняя следующим образом: помещение площадью около двенадцати квадратных метров, оборудованное морозильными установками, имело несколько секций. В каждой секции хранился свой продукт. Внизу держали рыбу, в средней секции лежали куры, утки и рябчики, а верхние секции вмещали в себя свинину и столь любимую Варварой баранину.

У противоположной от входа стены в потолок был вмонтирован металлический крюк. Как правило, на него вешали говяжью тушу.

В маленьком предбаннике, куда спустился сейчас Павел, на стене красовалось реле, при помощи которого можно было регулировать температурный режим морозильной камеры. В настоящий момент красная стрелка показывала на отметку минус семь градусов.