— Сорин Третий из рода Рану снизошёл до какой-то побродяжки? — в голосе Инквизитора сквозило любопытство.

— Я вас попрошу, домин, не оскорблять нас, — Стево был вполне миролюбив, выразив голосом, что именно просит, а не требует, но промолчать не мог.

Хотя Вэли бы сказал, что иногда следует. И брат Ионел так говорил, да кровь у Стево была буйной. Его Инквизитор пусть оскорбляет сколь душе писчей угодно, а Вайолку не трогает. Она и так многого натерпелась.

— Да я и не собирался, — голос человека напротив сделался почти елейным, тем менее следовало обольщаться. — Но всё же согласитесь, странно князь зовёт в гости одну из странствующих магов. Да ещё после того, как произошло убийство прямо на представлении. С применением злокозненной магии.

— Домин Тиорел, его светлость хотел убедиться, что не я тому причиной. Вам всё расскажу, мне скрывать нечего.

— Расскажи, — Тиорел откинулся в кресле и закрыл глаза. Кабинет его был немаленьким, но казался просто огромным из-за отсутствия мебели, кроме стола, кресла для хозяина и стула для посетителей.

Стево приметил, что иная мебель всё же когда-то его украшала, вон, и на полу остались следы от ножек комода, а в углу деревянный пол с глубокими царапинами, словно тумбочку неаккуратно двинули.

Странно, одним словом. Люди, маги — все стараются окружить себя вещами, наполнить свою жизнь ими до краёв, чтобы вытеснить тревогу, а тут наоборот. Чем мебель помешала домину Инквизитору?

А Вайолка тем временем неспешно говорила о магических нитях, о том, что князь хотел убедиться, что не она виновна в смерти Надьи…

— Даже имя запомнила, — протянул Тиорел, подавшись вперёд. И вся его усталость слетела как шелуха с лука. Теперь Стево видел не провинциального Инквизитора, которого коллеги сослали в глушь, дабы не видеть, а он уже смирился. Нет, сейчас напротив него сидел фанатик.

Стево их много повидал: такие не отстанут, пока не найдут виновных. Или не докажут, что виновный тот, кого они сразу приметили.

— Имя случайной любительницы фокусов мало кто запоминает. Из странствующих магов, разумеется. Зачем вам имена, для вас важны декорации!

В голосе проступила хрипотца. Волнуется, стало быть. Стево научился подмечать то, что иным и невдомёк. Выжить на дороге не каждый сможет, а у него получилось. Многое получалось, но не всё. Например, дар был слабым.

— Домин Тиорел, Вайолка устала, можем мы отлучиться до вечера?

Дерзость, но иногда она срабатывала.

— Она всю ночь не спала, у нас отрока одного чуть не прибили ваши, вот и выхаживала.

— Выходила?

— Надеемся.

Положил ладонь Вайе на плечо и чуть заметно сдавил. Говорить буду я — таков сигнал.

— Вот и отдохнёт до вечера ваша подруга, домин. А вы свободны пока.

Алан Тиорел проворно вскочил на ноги, и в дверь тут же вошли двое. Неприметные, в чёрном, служители Святого Ордена с одинаковым покорным выражением лица оттеснили Стево раньше, чем он успел возразить. Вайолка обернулась и посмотрела на него, взглядом умоляя не вмешиваться.

Как бы ни хотелось, а Стево и сам знал: силой ничего не добиться. Вайолка — ведьма с открывшимся даром, идеальная кандидатура, как сказал бы брат Ионел, для очистительного огня.

Таким не верят, таких бояться.

— Дайте руку! — Тиорел наклонился к сидящей Вайе и повернул её ладонь запястьем вверх. Провёл большим пальцем по коже, Стево почувствовал, как все жилы в теле напряглись, желваки заходили, но Инквизиторам перечить не след. Они протокол соблюдают, пока нет приговора, Вайолка, почитай, в безопасности.

И всё же это не повод для беспечности. Не оправдание.