– Доброе утро, Мила, – его взгляд пробежался по мне. – Неважно выглядите.

– А вы умеете порадовать девушку комплиментом, – я поднялась с места, беря в руки рюкзак. – Я готова, ведите. Где там ваш хозяин?

– Есть один нюанс, – Виардо не торопился.

О Боже, он увидел моё состояние и даст мне пинок под зад. Я не знала, что из себя сейчас представляю, боясь даже взглянуть в отблеск окна на своё отражение и увидеть то, что от меня осталось. Но вместо этого мужчина указал на дверь.

– Мы могли бы обсудить это в более спокойном месте. Прошу.

Он, как настоящий джентльмен, придержал мне дверь и проводил до машины. Салон пах кожей, а сиденья были такими комфортными, что, пристрой я голову поудобней, тут же бы отключилась. А учитывая моё состояние, я готова была вырубиться прямо сейчас. Марк сел рядом со мной, и молчаливый водитель тут же плавно тронулся с места.

– Мой, как вы выразились, хозяин не живёт в России. Нет, он бывает здесь изредка по делам, но предпочитает более… цивилизованные страны. Не в обиду будет сказано – это не мои слова, а его.

– Где он?

– На данный момент в Италии.

– И я должна буду поехать туда?

– Да, – коротко ответил Марк.

Сомнение неприятным ощущением проникло за шиворот. Уехать из страны? Никто не говорил, что мне придётся уехать. Хотя, я ведь даже не выслушала предложение до конца. Идиотка. Бросить брата одного на такой долгий срок? Если я сейчас соглашусь, как мне объяснить Пашке, что я не бросаю его?

– На весь срок?

Марк кивнул.

– Переживаете за брата?

Я посмотрела на мужчину с подозрением.

– Откуда вам…

– Мне многое про вас известно. Как и моему «хозяину». Имя, возраст, семейное положение… и о вашей трагедии. Примите мои соболезнования.

Его взгляд выражал искреннее сочувствие. Не думала, что такой невозмутимый мужчина способен сопереживать. Интересно, что ещё из моего прошлого он обо мне знает? Например, какой образ жизни я вела?

– И о ваших пагубных привычках тоже, – Виардо будто прочёл мои мысли. – Но вы напрасно опасаетесь. Вы ведь чисты уже долгое время, не так ли?

Я в подтверждение кивнула. Почему-то перед ним стало стыдно, перед совершенно незнакомым мне человеком. Но с его стороны совсем не чувствовалось осуждения.

– Это очень похвально. Не каждому удаётся избавиться от такой зависимости. Насколько я знаю, ваш брат сейчас в безопасности, в интернате, под присмотром вашего государства. Вы же посещаете его раз в неделю?

– Как я ему объясню, что мне придётся уехать?

– Он ведь знает, где вы работаете? Скажите, что вас повысили и отправляют в командировку для открытия ресторана в Европе, чтобы обучить персонал. Он ещё довольно юн, чтобы понять, зачем вы на самом деле туда едете.

Я чувствовала на себе внимательный взгляд.

– Что заставило вас передумать?

Он видел мою пошатнувшуюся уверенность. Я вновь теребила руки, не в силах сдержать нахлынувших эмоций. Попыталась запахнуть ворот куртки плотнее, чтобы не было заметно порванной футболки. Рассказать ему правду? И вновь пережить всё?

– Можете не говорить. – Марк по-отечески накрыл мои руки своей ладонью и дрожь мгновенно исчезла. – У каждого свои мотивы, и какими бы они ни были, никто не вправе вас осуждать.

Благодарность к этому человеку расплылась по всему моему существу. Внезапная нежность, похожая на дочернюю любовь, накрыла меня теплотой.

– Спасибо, – тихо проговорила я.

– Судя по всему у вас была бессонная ночь. Вам нужно выспаться, а потом уже мы обсудим все нюансы.

Машина легко двигалась по ещё пустым улицам. Город только просыпался и дороги не были загружены утренними пробками. Жёлтые фонари освещали редких прохожих, сгорбленных и медленно ползущих по грязным тротуарам. Серый лёд Невы сливался с тяжёлым нависающим небом. Одна часть меня, глядя на этот предрассветный пейзаж, рвалась вырваться из этого мрачного города, другая же цеплялась за то, что являлось частью меня. Но как бы ни было тяжело, сев в эту машину, я уже не могла повернуть назад.