Пробило полночь, люди собирались достать из фургона последний ящик, как вдруг со двора ворвался бурный порыв ветра, с треском распахнул несколько окон, и в воздухе закружились валявшиеся на полу клочки бумаги и соломы. Прислуга изумленно переглянулась, так как снаружи все было совершенно спокойно, а ясное небо усеяно звездами. Откуда же мог взяться внезапный порыв? Но в следующую минуту ветер возобновился; со свистом и воем, точно в бурю, пронесся поток холодного воздуха по прихожей, а с лестницы послышался странный шум, будто из мешка высыпали камни – и те катились по ступенькам, устланным ковром. Вслед за тем появилась смертельно бледная и перепуганная горничная.

– Господи боже мой! С нами Крестная Сила! – пробормотала она, крестясь. – Что это творится такое? Была я в галерее, окна закрывала, как вдруг ветром вырвало из моих рук обе половинки, и меня чуть не опрокинуло. В это время я услыхала грохот, ровно камнями бросали в дверь князя, а ветер стонал и ревел на разные голоса, ну точно вот режут ребенка. И так стало страшно, что я убежала.

– Мы слышали то же самое… И вправду подумаешь, что сам Сатана приехал с ящиками этими, – прибавил один из лакеев.

Проворно внесли они последний ящик, заперли дверь и ушли в людскую.

Если бы в это время кто-то заглянул в комнату князя, то был бы очень удивлен. Около стола стоял бледный и озабоченный Алексей Андрианович. Из открытого чемодана он вынул крест на металлической ножке, в центре которого была вделана маленькая лампада из голубого хрусталя. Князь зажег ее, как и вставленные в три конца восковые свечи: свеча наверху была белая, а по бокам одна голубая, а другая красная.

У подножья креста была металлическая чашечка, и в ней курилось смолистое вещество, разливавшее сильный запах ладана, роз и сандала. Когда раздался шум, словно в двери бросали камни, князь взял кропило и крестообразно окропил все четыре комнаты сильной ароматической эссенцией. Затем, надев на шею голубую ленту с золотой звездой, посередине которой была глава Спасителя, князь помолился и лег в постель. А в коридоре еще продолжался необыкновенный шум, слышалось глухое ворчание, царапанье и мяуканье, но постепенно звуки стали затихать в отдалении и наконец совершенно смолкли.

Доктор ушел к себе мрачно озабоченным: душу его волновали многие противоречивые чувства. С одной стороны – стыд, угрызения совести и страх за будущее, а с другой – жгучая ревность к этому князю, который часто и внимательно посматривал на Мэри. Молодой человек был красив, богат и титулован – значит, соперник опасный. Как знать? Может, он уже произвел выгодное впечатление на молодую девушку, разочаровавшуюся в Вадиме Викторовиче благодаря разоблачениям генеральши? После ужина Заторский несколько раз пытался подойти к ней, но та явно избегала его. О, зачем завязал он эту позорную и преступную связь?..

Странный шум в коридоре он тоже слышал, но из-за плохого настроения не обратил на него внимания и лег.

Заторский чувствовал себя разбитым, голова его болела, и сон не приходил. Но вот мало-помалу его охватило оцепенение, тело точно свинцом налилось, и он не мог пошевелить пальцем. Все его чувства, напротив, точно обострились, а вокруг, казалось, все вибрировало… потом вибрация эта перешла в удивительно звонкую мелодию, звуки которой вызывали острую боль во всем его существе.

Вдруг тьма в комнате озарилась бледным розоватым светом, а подле окна он увидел клубившееся облако. Сероватый туман запестрел красными и золотистыми искрами и радужными переливами, точно на павлиньем хвосте или на крыле гигантской бабочки, потом дымка расширилась, удлинилась – и посреди комнаты вдруг появилась высокая женщина.