― Звони. Сейчас. Это последний шанс, когда я позволяю тебе уйти без последствий.

― А если я этого не сделаю? — спрашиваю я просто потому, что я в отчаянии. Я была уверена, что найду способ сохранить свою работу.

Его челюсть сжимается.

― Тогда ты поймешь, каким добрым я был. Ты хочешь увидеть мою темную сторону, Лилиэн?

Он держит телефон между нами, как смертный приговор. Я знала, что в какой-то момент мне придется расстаться с тем, что позволяло мне чувствовать себя независимой и ради чего я так усердно работала. Годы учебы, бессонные ночи перед экзаменами и попытки не подвести моего отца, который благословил меня возможностью поступить в колледж. Многие девушки лишены этого в своей жизни. Я знаю, как мне повезло.

И вот, я стою здесь, и все это вот-вот у меня отберут.

Потому что этого хочет мой муж.

― Последний шанс, ― его слова твердые, угрожающие, и он нетерпеливо дергает телефоном.

Я не спускаю с него глаз, несмотря на слезы, затуманивающие мое зрение, и выхватываю телефон из его рук. Я опускаю взгляд вниз, чтобы найти номер своего босса в своих контактах и ​​позвонить ему, но потом снова смотрю на Эйса, глядя ему прямо в глаза.

Я хочу, чтобы он видел, какую сильную боль он мне причиняет. Эйс говорит, что ничего не чувствует, но я чертовски хочу, чтобы он почувствовал мою боль. Может быть, это немного разморозит его сердце и сделает более человечным.

― Лилиэн! ― босс взволнованно отвечает на мой звонок, и мое сердце болезненно замирает. Эйс наклоняет ко мне голову, прислушиваясь к собеседнику. ― Надеюсь, твой звонок означает, что ты готова вернуться? Это место было другим без тебя, малышка.

Кажется, я почти слышу треск в груди. Мой босс — замечательный человек, и он всегда радушно встречает меня и ценит. Я не знаю, увижу ли я его снова, учитывая, как Эйс держит меня на поводке.

― Привет, Лиам, ― приветствую я его. Мой голос дрожит, но я надеюсь, что он не заметит. ― Прости, что мой отпуск длится так долго. Я.. к сожалению, у меня плохие новости для тебя.

― О, ― его голос мрачнеет. ― Что случилось, Лилиэн? Я могу что-нибудь сделать для тебя?

Я пытаюсь произнести слова, но они прилипают к небу, сознание отказывается их отпускать. Я знаю, что умоляю Эйса глазами. Последний шанс, даже если придется просить. Он выдерживает мой взгляд и решительно качает головой.

Я отвожу взгляд.

Как бы сильно я ни хотела быть сильной и смотреть на него так же выдержанно, но я не могу. Он убивает меня.

― Я увольняюсь, ― говорю прямо. Как оторвать лейкопластырь, но это гораздо болезненнее. ― Мне пришлось уехать по семейным обстоятельствам, и я поняла, что моя семья важнее работы. Мне просто нужно быть с ними. Мне жаль, если это доставит тебе проблем.

Тишина длится так долго, что мне приходится оторвать телефон от уха и проверить экран, чтобы убедиться, что звонок все еще продолжается. Я подношу его обратно к уху и жду.

― Это.. ― он так же шокирован, как и я тремя минутами ранее. ― Я уважаю твою личную жизнь, но.. ты любишь свою работу, Лилиэн. Ты всегда приходила первой, и уходила последней. Ты уверена, что точно хочешь этого? Я могу сохранить твое место, пока ты не утрясешь свои проблемы.

Я хочу кричать. Вместо этого я коротко киваю, потом понимаю, что он этого не видит, и хрипло выдыхаю:

― Да.Я уверена. Мне очень жаль, Лиам.

― Хорошо.. ― он кажется сбитым с толку, и я не могу его винить. Я сама с трудом могу поверить, что это происходит на самом деле. ― Тогда мне придется немедленно найти кого-нибудь на твою должность. Но.. если ты передумаешь, Лилиэн, сразу же звони мне. Хорошо?