Он откашлялся. Взгляд «оленьих» глаз оторвался от мобильника и устремился прямо на него. Нежная улыбка слетела с лица, губы изломились в ироничной ухмылке, глаза прищурились. Она ждала… чего-то. Как пантера перед прыжком. Ричард проигнорировал прищур, отвернулся к холсту и принялся наносить «звёзды» на синий фон, попутно объясняя свои действия. Гости тихо переговаривались за его спиной, но никто не решался нарушить процесс, благоговейно наблюдая за художником.

- Мистер Райан, - сладко пропел знакомый голос.

Рич замер с рукой, занесённой над холстом. Обернулся через плечо.

- Я извиняюсь, но мне кажется, вы не слишком понятно объясняете, - продолжила девушка. – Здесь кроме вас нет художников, все мы простые люди.

Ричард сжал зубы. Она очень старалась вывести его из себя, но стоило сохранять хладнокровие и профессионализм. 

- Что вы хотите прояснить, мисс Мастерс? – как можно более спокойно спросил Рич.

- Хотелось бы подробнее знать, как смешать краску.

В уголках её губ затаилась ухмылка. Рич прищурился.

- Возможно, если бы вы были более внимательны, то поняли бы с первого раза.

- Я ужасно рассеяна. Вы и своих учеников так отчитываете? Не самый лучший подход.

- С учениками у меня, как правило, проблем не возникает.

- Ричард, - внезапно вмешалась Джорджианна. – Поясните, пожалуйста, еще раз. Вдруг кто-то еще не понял и стесняется спросить.

Рич перевел взгляд на именинницу. Она просительно улыбалась, но в глазах улыбки не было. Похоже, перепалка вышла из берегов.

- Конечно, - коротко кивнул он и снова развернулся к мольберту.

Через минуту, когда ситуация прояснилась и все занялись своими холстами, мисс Спенсер тихо поднялась со своего места, подошла к Диане Мастерс и постучала пальцем по голому плечу. Рич наблюдал, как Диана резко обернулась, бросила кисть, встала со стула, и обе девушки направились в его сторону

- Мистер Райан, - подойдя к нему первой, заговорила Джорджианна. – Нам нужно поговорить.

Её синие глаза отливали стальным блеском. Девушка не стала дожидаться ответа, а просто молча пошла к выходу из ресторана. Диана прошла мимо, вслед за кузиной. Кажется, Ричарду полагалось замыкать процессию, что он и сделал, отложив кисть и вытерев руки о фартук. Оказавшись на крыльце, Джоджианна дождалась, пока за ними закроется дверь и гневно уставилась на Рича.

- Что происходит? – требовательно спросила она. – Я плачу вам за работу, а не за то, чтобы вы с Хани разнесли к чертям ресторан.

Диана Мастерс закатила глаза и обняла себя за плечи. Ричард скрестил руки на груди. Претензия была обоснована, но только частично, и возможно пришло время поговорить о волнующем его вопросе.

- Я тоже плачу вам деньги, раз уж на то пошло, - спокойно сказал Рич. – И хочу, чтобы к обучению моего ребенка отнеслись должным образом.

Синие глаза красавицы сузились.

- О чём речь?

- Обо мне, Джоджо, - устало вздохнула Диана.

Джорджианна перевела взгляд на кузину, брови её вопросительно поднялись.

- Что ты натворила?

- Э-эм… - мисс Мастерс деланно запнулась. – Родилась? Такой вариант сойдёт?

- Хани!

- Диана. Меня. Зовут. Диана.

- С каких, собственно, пор?

- С тех самых, как я уехала отсюда в девятнадцать и стала сама о себе заботиться!

Ричард слушал их перепалку и всё больше раздражался.

- Послушайте, - перебил он девушек. – Мисс Спенсер, меня не устраивает преподаватель моей дочери. Я всерьёз обеспокоен тем, какое влияние она может оказать на детей.

- Ну конечно! – язвительно выпалила Диана. – Ты же со своим фан-клубом оказываешь самое лучшее влияние!