Грудная клетка Лассе дрогнула. Он неожиданно громко рассмеялся.

— Хочешь сказать, что я пугаю мою Сонью?

Девушка задрала нос и важно кивнула. 

— Она на моих глазах, братец, сносила головы веслом мертвякам. Скорее всего, сейчас твоя Сонья решает: то ли вмазать тебе за медлительность, то ли убежать подальше и не видеть твою вечно хмурую физиономию.

В голосе этой странной особы я слышала некую гордость. 

С чего бы это?

Обдумав её слова, я плотнее прижалась к мужчине. Нет. Последнее, чтобы мне пришло сейчас в голову, — это бежать от него. Да, он странный. Непонятный. Но рядом с ним я неожиданно для себя нашла то, о чём практически забыла.

Чувство защищённости. 

Подняв ладонь, я несмело положила её ему на грудь. В ответ северянин стиснул кольцо рук плотнее.  Склонившись, он зарылся носом в мои волосы и глубоко вздохнул.

— Роза? — негромко спросил этот странный Рольф.

— Да, — проведя носом по лбу, мужчина легонько коснулся губами моего виска. — Я знал, что услышу именно его. Но ты, кажется, забыл рассказать мне о Сонье?! И не вздумай сделать вид, что ты не знал.

Зеленоглазый почесал затылок.

— Мне иногда кажется, вы думаете, будто мне известны все тайны этого мира. Я видел её, но не понимал, что она значит для нас. Я сделал предположение чисто интуитивно. В конце-то концов, ты не можешь не признать — у этой девушки много общего с тётушкой Ниори. Но она могла оказаться избранной Лахлана и даже моей.

— Неужели ты, наконец, признал, что не всезнайка! — Поддела его Атлин.

Странно, но слушая их тихие речи, я понемногу успокаивалась. Даже дышать легче стало. Лассе легонько поглаживал мою руку утешающе. Его горячее дыхание разбивалось о мои волосы. Странные ощущения. Но мне они нравились.

— Что умолк? — Между тем наседала на брата девушка. — Не понимал он, чья избранная...

— Не обольщайся, сестрица, — проворчал Рольф, перебивая её. — Твоего избранного я вижу как живого.

— И кто же он? — Атлин аж подалась вперёд, сгорая от любопытства.

— О, ты очень удивишься! Главное, не убей бедолагу в порыве дикого восторга! — Губы Рольфа скривились в подлой ухмылке.

Лассе рассмеялся, его грудная клетка ходила ходуном. Вытянув ноги,  я взглянула на свою щиколотку и тихо вскрикнула. Подавляя рвотный позыв, потянулась вниз, но Рольф опередил. Схватив омерзительную кисть мертвяка, он резко отодрал её от моей ноги и выкинул в воду.

— Дыши, — шепнул Лассе мне на ухо.

Меня мутило. Если бы желудок не был пуст, то я бы уже всем продемонстрировала свой завтрак.

— Всё хорошо, Сонья, — шептал мой северянин. — Прости. Я не заметил его под подолом. Дыши глубже. Слышишь?! 

Кивнув, я ощутила на своём затылке цепочку лёгких невесомых поцелуев. 

23. Глава 22

Впереди показался храм. Белёсая дымка расступилась. И первое, что я увидела — это вытащенные на берег и перевёрнутые лодки. Рядом стояла группа мужчин. Воины. Рослые, широкоплечие.

Явно северяне.

Ничего не понимая, я взглянула на Лассе.

Искривив уголок рта, он выглядывал кого-то и не обращал внимания на мой немой вопрос. Поджав губы, я отвернулась и снова уставилась на берег.

Ни послушниц, ни жриц...

Да где все? Что здесь произошло?

Я вспомнила тот караван лодок, что вырисовывался в тумане. Выходит, вот кто это был! Захватчики с севера. Судьба жриц меня мало волновала — перебили и хорошо! Но послушницы… Что с ними?

Убили? Такого я никому не прощу!

Я снова бросила быстрый взгляд на Лассе. Нет! Не похож он на бездушного убийцу.

— Где послушницы? — неведенье просто сводило с ума.

— Там, — он неопределённо махнул рукой в сторону храма.