Зажмурившись, повернула голову на бок и уткнулась носом в его шею.

— Всё хорошо, — еле слышно прошептал он. — Пленник уже не живой. Туман добрался до этого бедолаги. Видимо, он был ранен, и яд тихо распространялся по его телу. Это нестрашная смерть. Она лёгкая.

— Ты должен отпустить меня, — прохрипела я. — Если найдут — забьют тебя.

— Не найдут, — выдохнул он мне на ухо, — ты останешься рядом со мной, а завтра утром наша жизнь изменится.

В коридоре раздался последний истошный вой и всё стихло.

Послышался лязг решётки, и звук открывающейся двери. Тело мертвяка потащили по коридору. Странно, что этим занимались жрицы, а не послушницы. Хотя Верховной редко было дело до того, кто стоит перед ней. 

— Проверить остальных пленных. Кто сегодня разносил им ужин? — заскрипел её старческий голос.

— Эта паршивка Сонья, — тут же послышался ответ.

 Тлара, её я не узнать не могла. Сколько же яда в глухом голосе.

— Тарелка на полу, — подметил кто-то, — значит, просто поставила. 
—  Где послушница? — рявкнула Верховная.

Я не знала, кому был адресован этот вопрос.

— Ушла, — негромко ответил Счастливчик. — Раздала тарелки и спустилась.

Я выдохнула. Всё-таки хороший он человек.

— Северянин, — раздалось за нашими спинами, — ты там не сдох?

— Я?! — мужчина, что закрывал меня своим телом, хохотнул. — Я-то нет, а вот ты почти да. 

— Что ты несёшь, выродок, — старая карга начинала злиться.

— Считай это пророчеством, — усмехнулся он, — ушла ваша немая красавица. А жаль, я был бы не против познакомиться с ней поближе.

— Познакомишься, — прокаркала Верховная. — Она понесёт от тебя. Это будет сильная девочка. Такая, какая и нужна.

— И не сомневайся, — прорычал северянин. — Но ты её не увидишь.

Я отчётливо слышала гневное сопение жриц.

В какой-то момент возникла мысль, что они дёрнут дверь и поймут, что она открыта. Но нет. Они оказались для этого слишком трусливы. 

Наконец, коридор огласил звук отдаляющихся шагов.

— Ну вот, вишенка, и нет проблем, — северянин усмехнулся. Я же попыталась сесть, но он не позволил. — Нет, Сонья, ты будешь лежать рядом со мной. Я не выпущу тебя отсюда.

Его слова напугали. Кажется, он был серьёзен.

— Мне нужно в свою комнату, — закашлявшись, не успела прикрыть рот рукой. Густые красные капельки крови упали на его тёмную рубаху. На ткани расплылись пятна. Резко уложив меня на спину, северянин навис надо мной, всматриваясь в моё лицо.

— Закрой глаза, моя нежная девочка. 

— Зачем? — шепнула я губами.

— Чтобы не бояться, — он улыбнулся, но как-то сжато. — Я уберу эту "печать", боли больше не будет, Сонья.

Ничего не понимая, я зажмурилась и тут же ощутила прикосновение его губ к своим.

Было ли это неправильно?

Я не знала.

Мне никто никогда не рассказывал о том, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной, но я видела, что происходило на алтаре.

Пугало ли это меня?

Нет! Лучше сейчас, этой ночью, отдать свою невинность ему на узкой койке, чем потом на алтаре. 

Расслабившись, я пыталась впитать в себя его нежность. Его губы, мягко дразнясь, пленяли. Чужой язык приласкал мой. Рвано выдохнув, я вскинула руки и, обняв мужчину за шею, зарылась пальцами в его волосы.

— Ты даже не пытаешься оттолкнуть меня, — прошептал он.

Улыбнувшись, я покачала головой.

— Ты пахнёшь счастьем, — удивительно, но эти слова хоть и звучали тихо, но боли мне не принесли. Распахнув глаза, я онемела от ужаса.
На меня смотрела сама тьма.

Тень, чёрная. Она вглядывалась в меня, расплываясь туманом.

— Я же говорил, не смотри, Сонья.

Задрожав, я толкнула его, но он лишь сильнее прижал к себе моё тело.