Я вернулся в салон скорой помощи. Лена успела снова удариться в слезы. Мне некогда было ждать, когда она успокоится…

– Сейчас ты посмотришь на фотографию и скажешь, видела ли кого-то похожего, – я показал ей последний снимок в телефоне погибшей. – Посмотри!

Лена так и дёрнулась:

– О господи! Что это такое?

Я хотел, чтобы она вспомнила:

– Когда Марго делала фото, ты не видела кого-то похожего рядом с ней? Никто не влез перед ней в кадр?

– Нет!

– Вы были одни? Ты уверена?

– Да!

Я понял, что эта девушка больше не скажет мне ничего полезного и не стал её дальше тревожить. Теперь и так было ясно, что пугало на фото не существует в реальности. Это размазанное лицо появилось сразу на фото. Какой-то телефонный вирус? Но я был уверен, что от этого люди не умирают!

Остаток дня я провёл в тяжёлых размышлениях. У меня не было никаких объяснений. И я задумался, если бы не мой опыт детектива, на какие мысли меня навело происходящее? Может, это некое мистическое существо, которое живёт в виртуальном пространстве? Оно появляется на экранах телефонов и убивает людей своим видом.

Бывало, что когда я погружался в очередное запутанное дело, то мои мысли продолжали раскручиваться и во сне. Я видел места преступлений, тела, окружающие предметы… мне являлись образы подозреваемых. Иногда после таких видений картина происходящего становилась яснее, поэтому я никогда не жертвовал сном ради того, чтобы подумать ещё немного.

В тот день я лёг пораньше, и мне ожидаемо приснилось нечто, связанное с произошедшем накануне.

Я видел городской парк, жухлую прошлогоднюю траву, остатки последнего снега на сырой земле и голые ветки деревьев. На асфальте лежала мёртвая девушка в сером пальто, наполовину укрытая пластиковым брезентом. Её рыжие волосы намокли, искажённое ужасом лицо покрыла роса.

Рядом не было машин, санитаров и полицейских, не было заградительной ленты, словно тело просто оставили на кленовой алее.

Потом в моём сне появилось то пугало. Оно было таким же расплывчатым, как и на фото. Это существо представляло собой чёрное пятно, и только его лицо было зернисто-серым. Пугало тряслось от смеха и пятилось в туман. Я попытался его догнать, а оно растворилось во мгле весеннего парка.

Когда я проснулся, в моей голове родилась свежая мысль: а как пугало выбирает своих жертв? Связаны ли они? Были ли знакомы друг с другом?

Рано или поздно я бы всё равно проверил эту информацию, но интуиция подсказывала, что это нужно выяснить немедленно. И вот оно! Все четыре жертвы были не только знакомы – они общались друг с другом перед гибелью!

Прямо по цепочке: несовершеннолетняя девчушка, которую нашли во дворах недалеко от центра, написала своё последнее сообщение той восемнадцатилетней девушке, что чуть позже скончалась в своей квартире.

«Ася, завтра не приду на пару, прикрой!».

А она незадолго до гибели отправила видеосообщение парню, который умер в своей машине.

«Моя мама снова нажарила сырников. А я не люблю сырники, сто раз ей говорила это, и она смотрит с таким видом, типа и почему ты не ешь? В общем придётся самой что-то приготовить, поэтому увидимся позже».

Ну а парень в последний раз отправлял голосовое Маргарите, что упала замертво во время прогулки в парке.

«Здравствуйте, ноутбук в отличном состоянии, можем встретиться, посмотрите его».

Я ещё не понимал, как такое возможно, однако мне стал ясен принцип. Это существо переходит от человека к человеку, подобно вирусу, по средствам мобильной или интернет-связи.

Тот, в чьём телефоне поселилось пугало, открывает фронтальную камеру и делает последнее селфи. После этого существо перемещается в телефон того, кому умерший звонил или писал в последний раз. А потом оно ждёт, когда ему дадут возможность появиться в объективе.