- Ты догадываешься, зачем я подошла к тебе, Аша? - спрашивают меня прямо.
- Нет, - отвечаю честно.
- Мама! - голос Сатиша звучит предупреждающе.
С любопытством наблюдаю за происходящим...
- Сейчас начнётся церемония! - напоминает сын матери (госпоже Амите - если меня не обманывает память).
- Не переживай, это будет недолгий разговор, - бесстрастно отзывается та, после чего разворачивается ко мне и продолжает в том же ключе и буквально с теми же интонациями, - Аша, я знаю о том, сколько всего ты сделала для Сатиша и для нашего дома в целом. И я знаю, какую цену ты запросила за эту помощь. Но я хочу напомнить тебе, что никогда не мешала вашему общению с моим сыном по одной причине: когда-то давно Сати дала мне слово, что ты не будешь претендовать на его сердце. Поскольку в ближайшее время Сатиш планирует объявить о вашей помолвке, я подошла к тебе, чтобы удостовериться - дальше объявления дело не пойдёт, и ты исполнишь обещание своей матери.
Смотрю на госпожу Амиту спокойным взглядом в то время, как в моей голове взрываются фейерверки.
Это что сегодня за день такой?!
- Вы позволили нам общаться, пообещав моей маме присматривать за мной - пусть и глазами своего сына… а взамен получили ценную информацию от нашей семьи, - медленно произношу, хорошенько всё обдумав и заметив лёгкое нервное подёргивание уголка губ у госпожи дома Кирон; выходит, я попала в точку, - о каких-то иных обещаниях мне ничего не известно! - завершаю уверенно.
- Мама, Аша нам друг, а не враг, - негромко произносит Сатиш, а я тихо радуюсь, что рядом нет Сандара.
Вот, бы он удивился…
- Если она друг, почему мешает тебе получать выгоды, которые пойдут на пользу нашей семье? - резко развернувшись к сыну, чеканит госпожа Амита.
- То есть, моя помощь должна быть безвозмездной, а ваша - нет? Такой дружбы вы желаете? - уточняю негромким голосом.
Потому что мне действительно интересно - что на это можно ответить?
- Я всего лишь хочу убедиться, что свадьба не входит в твои планы, - сухо отрезает госпожа Амита.
- Госпожа Кирон, давайте будем честны друг с другом: вы всего лишь хотите напомнить мне, что я - всё ещё никто, хоть и попала в состав Великих Домов, - протягиваю, глядя в сторону.
- Аша! - осекает меня Сатиш.
- Всё в порядке, я уже начинаю к этому привыкать, - останавливаю его ладонью, затем перевожу взгляд на его мать, - но это не значит, что подобное положение вещей всегда будет меня устраивать.
- Твоя мать пообещала мне, - настойчиво повторяет госпожа Амита.
- Моя мать умерла, а я всё ещё не знаю - стоит ли мне брать ответственность за все её слова и все её решения, - произношу спокойно, заметив приближение Сандара, видимо решившего, что в компании дружественного нам Седьмого Дома ему будет безопасней; наивный, - Расположение вашего сына к никому неизвестной дочери никому неизвестного семейства - цена за тайну Галаарда. Разве это дорого?
- Прошу, говори тише! - лицо госпожи Кирон неожиданно озаряется всплеском эмоций, а сама она чуть приближается ко мне - словно её фигура способна скрыть и меня, и мои слова от внимания окружающих...
- Я обещаю вам, что освобожу вашего сына и своего друга от необходимости быть моим женихом, как только укреплюсь в своей позиции среди детей Великих Домов. Вы довольны? - произношу отстранённым голосом.
- Довольна! Но больше никогда не произноси вслух тех слов! Они могут стоить жизни и нашей семье, и вашей! - яростно расправив на наряде несуществующие складки, требует госпожа Амита и отходит от нас с Сатишем, зафиксировав взглядом мой кивок.