Я не сомневалась, что через несколько минут все будут знать об этом. А вскоре меня нагнал Леш и сообщил, что порядок: незнакомец спит и не проснется, пока Леш не позволит. Я сообщила о применении магического огня магом.

– Плохо, однозначно тогда, что их цель грань. Вот только откуда узнали о нашем месте? Эти данные тщательно скрываются. Что ж, будем решительнее.

И на очередной прогалине прямо под ногами идущих разверзлась глубокая яма. С криком один мужчина полетел в нее, а вот второй, тот который маг, успел отскочить. Но не стал вытягивать из ямы товарища, не стал ему помогать, а пошел, не оглядываясь, дальше.

«Вот же гад!» – внутренне бушевала я.

– Кики не пропустит, – утешал меня дедок.

– А что она сможет против магии? Что-то мне тревожно.

Увидев перед собой болото, незнакомец остановился и начал, что-то нашептывая, водить руками. Над болотом стал подниматься туман.

– Он же не высушит болото? – испугалась я.

– Нет. Он делает свою тропу, мостки над болотом, для прохода. Не отвлекай, я их пробую крутануть.

Но тут прямо перед незнакомцем выросла из ниоткуда Хозяйка. Ее окружал светящийся ореол, по всей видимости защитный.

– Кто ты такой, и что тебе надобно в моих землях? – Раздался ее грозный голос.

А я обратила внимание, что вокруг незнакомца собралось множество змей. Некоторые из них раскачивались, стоя на хвосте, и в любое мгновение готовы были атаковать.

– Дай пройти, и тогда твои земли не пострадают, – усмехнулся незнакомец.

Леший пробовал сонное заклинание, но на маге была крепкая защита.

– Назовись, скажи свою цель, и, возможно, я дам тебе уйти невредимым, – не сдавалась Хозяйка.

Но маг в ответ бросил небольшой шарик в сторону Хозяйки. Я ахнула. Но шарик, пролетев чуть вперед, резко развернулся и полетел к магу обратно. Маг поднял руки, но тут же раздался взрыв. Леш, обхватывая меня, прикрыл. Да и Хозяйка сразу успокоила пространство.

Маг весь в ранах, крови корчился на земле и стонал. Его защита не выдержала его же оружия. Или Хозяйка добавила еще своей силы?

Показалась Кики:

– Что делаем с ним, Хозяйка? В болото, пусть отдыхает?

– Нет, надо узнать подробности, допросить. Леш, надень на него браслеты, отбирающие магию. Кики, мага к тебе на остров на болоте. И поставь охрану.

– Хозяйка, там у меня еще двое, но не маги, или маги с небольшой силой.

– Вот с них и начнем разбор!

5. Глава 5

ГЛАВА 5

Но из допроса тех двоих мы только поняли, что они наемники. Практически ничего не знают. В задачу входило только сопроводить мага, нанявшего их, до указанной на карте точки. И эта точка была местом грани.

А меня терзали смутные сомнения и вопросы. Как же так? Ведь этот маг практически дошел до грани. Мало того, что он целенаправленно шел к ней, значит, знал о месте перехода, но, обладая большой силой, если бы не вмешалась Хозяйка, то, возможно, перешел бы. Но Хозяйка ведь не всегда бывает на месте. А если бы в этот раз она была в столице, или еще где?

– Настена, – отвечал мне Леш, – лучше тебе не знать всех способов защиты грани. Но, поверь, даже если бы Хозяйка была далеко, этого мага не пропустили бы.

– А если бы он был не один?

– И этот случай предусмотрен.

Магом пока занималась Кики, подлечивала его раны. Но как только опасность для его жизни миновала, Хозяйка приступила сама к допросу незнакомца.

Увы. Маг, ухмыляясь, показал знак «воля короля» и добавил:

– Вы не в праве ни допрашивать меня, ни удерживать. Требую прохода через грань.

Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать.

– Значит, мы не ошиблись, и вы шли целенаправленно к грани. Но вот незадача, господин незнакомец, на переход грани идет специальное разрешение, не просто знак «воля короля». Поэтому можете забыть о своих желаниях. К грани мы вас не допустим. Но вернем в столицу. Пусть служба безопасности короны разбирается с вами.