Я застонала. Да меня в таком виде никто не пригласит на танец. Один раз взглянешь, второй не захочешь.

– Выбирай, или едешь на бал, но в этом обличье и не выдаешь себя, или остаешься здесь.

Увы. Я, конечно же, выбрала первое. «Хотя бы посмотрю», – тяжело вздыхая, думала я.

13. Глава 13

ГЛАВА 13

Хозяйка вместе с Настей в обличье дамы невзрачного вида опаздывали в Храм на церемонию признания Избранной Верховным богом Магнусом. В этом мире, как выяснила Настя, было много богов. И они участвовали в жизни людей. Насте сложно было поверить, но Ворон убеждил ее, рассказывая всевозможные истории, как боги помогают людям.

И вот сейчас они, из-за обилия собравшихся вокруг Храма горожан, опаздывали. Настя переживала, неужели она не сможет увидеть чудо? Хозяйка уже подключила свою магию раздвигать собравшихся людей, чтобы пройти в Храм. На церемонии ей по статусу нужно было обязательно присутствовать. Как она могла не предусмотреть того, что будет здесь твориться?

А церемония уже началась. Верховный жрец в торжественных одеждах вышел к собравшимся. В первых рядах стоял король, окруженный своей свитой. Чуть в стороне, но впереди всех стоял Глава Управления магической безопасности лорд Кроули, держа за руку Стеллу.

Верховный жрец начал свою торжественную речь, восхваляя Великого бога Магнуса, главного бога мира. На лицах всех, за исключением девушки, было предвкушение, все ожидали очередного явления Великого бога. За алтарем, на возвышении стояла на треножнике огромная плоская чаша с какой-то жидкостью на дне.

А Стелла… Стелла волновалась. Почему-то только сейчас ей пришло в голову, а если она не избранная, если она по ошибке попала в этот мир? Что с нею будет тогда? Мелкий озноб пробегался по коже. И она, не отдавая себе отчета в том, что делает, стала молиться. Кого она просила, чтобы все прошло благополучно для нее? Она не знала, да и не задумывалась. Она просто просила, повторяя мысленно: «Пожалуйста, пожалуйста. Все, что хотите, только помогите».

Вот жрец закончил речь и повернувшись к треножнику с чашей, взмахнул руками. Зал ахнул.

На чаше, вырастая в вихри, закружился сначала туман, потом он начал преобразовываться в разноцветные шары. И вот пятна разного цвета стали перемещаться, держа практически правильный овал.

Все, собравшиеся в Храме, склонили головы в приветствии, прижав руку к сердцу. А в тишине раздалась еле слышная вибрация.

– Великий бог Магнус с нами, он внимает нам. – Торжественно провозгласил Жрец.

И наступила такая тишина, что дыхание можно услышать.

– Великий бог Магнус, от имени всех собравшихся, я прошу яви свою милость, помоги, просвети нас неразумных, дай знать, сможет ли эта девушка, пришедшая к нам из-за грани, помочь миру?

Жрец обернулся к Стелле:

– Подойти, дщерь, сюда.

Стелла на ватных ногах подошла поближе к Жрецу.

– Как имя твое?

– Стелла, – пискнула, не задумываясь.

А по овалу, представляемому богом Магнусом, пошли багряные вспышки, и все услышали пронзительный свист.

– Нельзя лгать богу, это может привести к весьма печальным последствиям.

По залу пошел возмущенный ропот. Все смотрели на Стеллу с осуждением.

– Прошу прощения, родители назвали меня Стефанией.

– Вот теперь правда. Стефания, преклони колени перед Великим богом Магнусом, проси благословения на дело спасения нашего мира.

«Господи, как страшно», – думала Стелла, падая на колени.

– Прошу благословения, – пересохшими губами, прошептала она.

Овал забурлил, стал совсем черным, только багряные всполохи стали вырываться из него. Казалось, еще немного и багряная субстанция вырвется и накроет всех. Под свист, который все нарастал, послышался испуганный плач ребенка. Стелла на коленях стала отползать.