– Это… – со скучающим видом Савелий снял с рамы чехол, – Это я, барин, инструментом балуюсь, когда ночью сон не идёт.

Барин ахнул. Отложил в сторону недоеденный блин, подошёл к раме.

– Великолепно! До чего ж ты рукастый, Савелий! Вижу, что не доделал, и самого зерцала ещё в раме нет, но потом… продашь мне?

– Не ведаю, барин, – покачал головой Савелий, а внутри застонало всё, будто зверь заскулил, душу карябать начал. – Не готово ещё, и когда закончу, бог весть… Да и получится ли то, что задумано…

– Получится или нет… да это уже шедевр! Ну Савелий Лукич! Это ж какую красоту в своей каморке прячешь! Куплю. За любую цену куплю, какую назначишь.

Ничего не ответил Савелий барину. Не для продажи то зеркало предназначалось, и не узоры по раме шли, знаки обережные, способные любое проклятие отвести. Мальчишка это понимал, хоть и не рассказывал ни о чём мастер, а понимал, чуял каким-то особым чутьём, присущим только детям, но барину невдомёк было, он видел перед собой лишь красивую вещь, ту, что не зазорно в гостиной на общее обозрение выставить.

– Папенька, вкусный чай? – попытался отвлечь отца мальчуган. – Ты пей. Никто так вкусно чай не заваривает.

– Да, Санька, вкусный чай. И блины вкусные.

С тех пор частенько и барин стал захаживать в гости к мастеровому. Приходил вместе с сыном, садился на лавку и до позднего вечера сидел, отдыхая от дел насущных. Хотя, какие у барина дела? Они с Савелием разговаривали мало, больше молчали оба, а барин сам себе объяснить не мог, отчего ему так спокойно в мастерской Савелия. Тёмная, тесная изба, чадящие лампы, простая и незатейливая пища на столе… никаких привычных изысков, а поди ж ты, душа в этом месте отдыхает будто, обретает долгожданный покой. Иногда кажется, что даже раны затягиваются и отступает боль потери.

– Расскажи о себе, Савелий, – попросил он однажды.

Нахмурился мастер в ответ.

– Почто тебе моя история, барин Алексей? Не стану я о ней говорить, начну её с твоей усадьбы. А тебе бы домой, барин. Гляди-ко, метель начинается, да и Санька устал, засыпает уже…

Не стал. Незачем. Не друзья они, и не смогут друзьями стать, да и визиты барина больше напрягают Савелия, нежели удовольствие приносят. Негоже мастеровому с хозяином дружбу водить, неправильно это. Дружба такая бедой закончиться может, и почти всегда ею и заканчивается.

Всю зиму изводил Алексей Савелия своими визитами, а к весне слух прошёл по усадьбе, дескать, жениться барин надумал, и недосуг стало тому по гостям ходить, подготовка к свадьбе дело хлопотное.

А Савелий как раз закончил к весне первую раму, за вторую принялся, второе зеркало настенным должно быть, и рама не такой большой, следовательно, быстрее управится, а там глядишь, к лету и третье справит, настольное. Вот тогда можно будет стёкла заказать, довести до конца начатое. Управился бы и раньше, кабы не постоянные визиты барина, теперь ускориться придётся, снег сойдёт вскорости, лихо болотное опять баловать начнёт…

Собралась в путешествие в Тверскую область компания за два дня. Все, как выяснилось, путешественники опытные, в походах бывали, проблем со снаряжением не имели. Только у Дины снаряжения не имелось, но ей и не нужно было запасаться такими вещами, как палатка и спальник – в машине Гоши два спальных места имелось, а из одежды что-то докупить пришлось, но на помощь пришёл Декатлон, где нашлось всё необходимое.

Гоша действительно оказался скептиком до мозга костей, казалось, выйди из-за шкафа призрак, поздоровайся с ним, он в глаза ему заявит, что призраков не существует, а у него просто глюки. Шумный и весёлый парень яростно доказывал это друзьям, сильно жестикулируя и перемежая речь крепкими словечками.