Заметив парня, я поспешила к принесённому поутру платью и принялась напяливать его на себя.

К сожалению, без посторонней помощи справиться с ним не представлялось возможным, но я так спешила к Феде, пока он не затерялся, что выскочила из спальни, как есть, руками придерживая сползающее с меня платье.

- Давай помогу! - весёлый голос Дуняши встретил меня у лестницы. - Я слышала, Федьке сохранили жизнь! - поделилась она радостной новостью. - Это же чудесно! У тебя получилось! А я не верила! - она ловко справилась с корсетом, сделав его не очень тугим даже без моей просьбы.

- Да, получилось хорошо, да не очень, - вздохнула я деланно расстроено. - Его отец наш хочет заставить работать с драконом… Хочет, чтобы тот Фёдора испепелил, не иначе!

- Ох! - ужаснулась сестрица. - И что же делать?.. Давай поговорим с папенькой? - предложила она. - Он выслушает и не станет Фёдора губить! Он никогда ничего нам назло не делал, и тут не станет!

Её слова внушили мне надежду. Так, выходит, папаша тоже не злобный монстр, а значит, можно попробовать убедить его оставить конюха в покое.

- Мне надо к Феде, он там, у конюшен…. - я извинилась перед Дуняшей и поспешила дальше.

Фёдор стоял около какого-то сарая, что примыкал к конюшням. В руках у парня была толстая старинная на вид книга, лицо выражало задумчивость.

Так и подмывало меня подойти и пошутить как-нибудь на тему его интеллекта и книг. Но я сдержалась.

- С закатом жду тебя на опушке леса, - сообщила я Фёдору, раз мне так удачно удалось поймать его тут без лишних ушей.

Он вышел из задумчивости, но моё появление не напугало и не удивило его, или же он просто не подал виду.

Голубые глаза посмотрели на меня насмешливо, на лице от былой мечтательной задумчивости не осталось и следа.

- Заманчиво, - хмыкнул он. - Слова матушки не прошли даром? Решила воспользоваться разрешением?

Он лукаво сверкнул глазами, а я поморщилась. Невозможно же серьёзно разговаривать!

- Прекрати! Разрешение тут не при чём, и не мечтай! Нас Фоулерс зовёт к колдуну!

Фёдор облокотился на сарай, развернулся ко мне всем корпусом и оглядел скептически:

- К колдуну? Занятно... А мне только что показали твоего дракона. Издалека пока что. Дали сутки на изучение вот этого, - он потряс толстой книгой у меня перед носом. - Завтра мне придётся заставлять эту зверюгу обжигать твои чудесные вазы. Возможно, это будет стоить мне жизни.

Да, над ним нависла такая опасность, что поход к колдуну вряд ли мог его заинтересовать. Я даже на миг испугалась, что мне придётся тащиться туда одной, если Фёдор заупрямится и скажет, что ему важнее изучить книгу, чем потакать моей странной птице, которая ничего не желает рассказывать и намерена вести нас в лес на ночь глядя.

- Я поговорю с отцом! - заверила я, касаясь руки парня, чтобы передать ему с помощью этого прикосновения своё сочувствие и желание помочь. - Скажу, чтобы выбрал кого-то другого вместо тебя! Ты придёшь с закатом на опушку леса? - с надеждой спросила его я, заглядывая в глаза. - Это очень важно! Колдун может рассказать, что произошло и как нам вернуться домой! Ты придёшь?

- Приду, - ответил парень уверенно.

***

День тянулся долго с самого утра.

Завтрак прошёл в кругу семьи, с матушкой и Дуняшей. И сразу после трапезы сестра вспомнила о незаконченном деле:

- Наверно, мы можем продолжать с чашкой! - напомнила мне она. - Наверняка можно уже дальше делать! Давай сходим в мастерскую и узнаем, а?

- А вдруг, рано? - засомневалась я. - И они поймут, что я не в себе… Лучше прийти позже. Если что, подумают, что мы замотались и не забыли… А рано…