Делаю глубокий вдох и решительно переступаю порог. Шеннон тут же срывается с места и бросается ко мне, а в следующую секунду я уже оказываюсь в самых крепких объятиях, которые мне когда-либо дарили. Ортега обнимает сильно, но в то же время невероятно бережно, и нежно поглаживает меня по спине. Растерянно замираю на месте. Она снова напоминает мне Рони. При этой мысли на душе становится невероятно погано из-за того, что все это ложь. Я обманываю и уже заранее предаю людей, которые относятся ко мне незаслуженно тепло.

– Шеннон, – шепчу я, пытаясь освободиться из ее хватки.

Я эгоистичная сука, которая никогда не жалеет ни о каких решениях, если от них в итоге будет хорошо мне и Веронике. И мне не нравится, что я чувствую в компании этих людей. Никогда меня не мучила совесть, а тут…

– Как ты? – шепотом спрашивает Ортега и слегка отстраняется.

– Все в порядке, – отвечаю на автомате и тут же ловлю недоверчивый взгляд Шеннон. – Правда. Я справлюсь. Спасибо за поддержку.

Ортега отступает и неуверенно кивает.

– Ладно. Но если захочешь об этом поговорить, приходи в любое время.

Выдавливаю слабую улыбку и сквозь непонятный ком в горле проталкиваю:

– Спасибо.

Не успеваю подойти к столу, как Тревор ставит передо мной тарелку с блинчиками. Ну, точно – работа Стеллы.

– Налить тебе выпить? – неожиданно интересуется Линкольн.

Роудс бросает на него предупреждающий взгляд, и я едва сдерживаю улыбку, ощущая, как постепенно отступает напряжение. И тут же замираю, осознав, что чувствую себя как… дома. Встряхиваю головой, чтобы избавиться от дурацкого наваждения. Мой дом там, где Рони, а не среди людей, за которыми я шпионю.

– Время только половина девятого, – отвечаю Линкольну и берусь за вилку и нож.

Он хмурится.

– И что?

– А то, что я не буду пить в такую рань. – Замечаю направленный на меня внимательный взгляд Роудса, задумчивый – Маршалла и тот самый – изучающий – Хэйса, поэтому поспешно добавляю: – Да и вообще не буду. Я благодарна вам за заботу, правда. Но еще больше буду благодарна, если вы не будете смотреть на меня жалостливо и постоянно напоминать о произошедшем. Родных мне это не вернет. Пожалуйста, ведите себя как обычно.

– Договорились, – отвечает за всех Роудс, смотрит на каждого по очереди, пока не останавливается на мне. – Тори, зайди ко мне сегодня после обеда. Нужно кое-что обсудить. Хэйс, отложишь тренировку на полчаса?

Украдкой смотрю на наставника, он ненавидит, когда что-то идет не по плану. Но лицо Хэйса остается бесстрастным, когда он отвечает:

– Без проблем.

– Хорошо, зайду, – отвечаю сразу после.

Мне уже известно, что скажет Роудс, Данэм просветил. Но придется сделать вид, что я впервые слышу о предложении вступить в ряды Стражей после прохождения подготовки.

– Во сколько они приезжают? – спрашивает Стелла, обращаясь к Маршаллу.

Тот делает большой глоток кофе и мельком смотрит на часы.

– Кроу сказал ждать их к обеду, но я уверен, они, как обычно, приедут раньше.

Кроу? Кто такой Кроу? И что еще за они?

Стелла тяжко вздыхает и окидывает всех задумчивым взглядом.

– О’Брайен, – зовет она словно неохотно.

Линкольн, что-то тихо обсуждающий с Тревором, прерывается на полуслове и с нескрываемым подозрением смотрит на Стеллу.

– Чего тебе, Миллер?

– Поможешь мне с обедом. – Не просьба – констатация факта.

Едва не давлюсь кофе и стараюсь как можно незаметнее прокашляться. На Линкольна вообще смешно смотреть, он так и замер с вытаращенными глазами и приоткрытым ртом.

– Что ты сейчас сказала? – медленно моргая, с расстановкой спрашивает он чуть ли не минуту спустя.