— Завидный у вас жених, – раздалось мне в спину. – Ох уж эта Шелли!

— Она и не такого приручит, – ответил другой женский голос, а потом дверь за мной закрылась, и больше я ничего не слышал.

Надо было уходить.

Остановившись перед дверью, ведущей в жилую часть дома, я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Я и сам не знал, чего хотел. Зачем пришел. На что рассчитывал. Просто тянуло, как магнитом, и противиться этому не было никаких сил.

Наконец, тряхнув головой, я перехватил одной рукой поднос, а второй толкнул дверь вперед. Она с тихим скрипом отворилась.

Я уже знал, где находится кровать Шелли. Девушка и сейчас лежала там, вымученно прикрыв глаза. Ее кожа была бледной, под глазами виднелись синяки, а короткие волосы выглядели влажными и растрепанными. Должно быть, она здорово пропотела, пока лихорадка сошла на нет.

— Маркус, – тихо произнесла она, открыв глаза. Ее губы были бледными и сухими.

Я подошел к ней, поставил поднос на небольшой столик рядом с кроватью и присел на корточки возле нее.

— Ты как? – спросил так же тихо. Голос предательски не слушался, и прозвучал как-то сипло.

— И не спрашивай, – усмехнулась она, опустив веки.

Великая Праматерь, как же хочется коснуться…

— Шелли, – я провел кончиками пальцев по ее виску, убирая за ухо прядь волос. – Прости меня.

***

Шелли

— Слушай, да они время тянут! – воскликнула Мира, потому что от начала первого раунда прошло уже почти пятнадцать минут.

— Думаешь? – с сомнением протянула я.

Ситуация на поле за несколько прошедших минут почти не изменилась: Гурсо позволял горняку из Ливз поднять яйцо, а потом подлавливал его на взлете и выбивал его снова. Ваал при этом помогал ему, потому что сопровождающий серенотец пытался помочь горняку прорваться. Но без невидимости у него не было никакого преимущества – и Ваал своей огромной бронированной тушей просто врезался в бочину бескрылого дракона, в нужный момент отбрасывая того в сторону.

Маркус в это время, петляя среди рукотворных скал, почти добрался до гнезда соперника, над которым уже взгромоздился Рыч. Он время от времени пикировал в сторону яйца, но каждый раз его атака отражалась окопавшимся внутри горцем, который в нужный момент выстраивал каменный щит, пробить который было бы не так-то просто.

— Бьорн там ничего не сможет сделать, – покачала головой Миранда. – На этом поле он почти бесполезен. Там нет никакой растительности. Вот если бы игра проходила в джунглях, ему бы равных не было. Знаешь, как он круто ловит соперников лианами?

— Я видела, как он пытался что-то такое делать во время матча с горгулами.

— Не, там лес был не самый подходящий. Лучше всего в джунглях!

Тем временем Маркус, полностью обернувшись алым драконом, взмыл в воздух, пролетев мимо гнезда соперника, которое в это время было покрыто каменным куполом. Я даже не могла себе представить, как его можно разбить, если не прибегать к магии Дэраго, которой в команде владел только Макс. Но его на поле не было.

— Эй, разве так можно?! – возмутилась я. – Он же просто спрятался, как в скорлупу!

— Выкурят, – флегматично ответила Миранда.

И правда.

Маркус, переговорив о чем-то с Бьорном, стал медленно спускаться вниз к гнезду. Серенотцы, иней на которых начал подтаивать, снова обернулись невидимками.

— Что это, дым? – заметил один из комментаторов.

— Только не говори мне, что Саргон решил поджарить задницу номера восемь прямо под его щитом! – отозвался второй.

— Это может быть опасно, но правила не запрещают использовать магическое непрямое воздействие на соперника, если оно не является заведомо летальным. Номеру восемь стоит поторопиться и выйти на свежий воздух, иначе игру придется остановить!