Войдя в зал, мы дошли до тронов, на которых восседала правящая чета, и в знак приветствия присели в глубоких реверансах. Рядом с родителями сидела и маленькая принцесса – светловолосая радость и гордость короля.

Его Величество Рогарн Тарийский был красивым мужчиной немногим старше сорока лет. Его не портила черная борода – дань моде соседнего королевства, с которым недавно заключили мирный договор, подкрепленный браком между наследниками. О силе короля, как мага, ходило много слухов, но они меркли в сравнении с силой архимага, который стоял по левую руку монарха.

При виде Магистра и его холодного оценивающего взгляда, скользящего по фрейлинам, мне сделалось дурно. Поговаривали, что он один из темных магов, которые были еще более редкими, нежели природники. Темные черпали свою силу из Бездны и ее остаточного следа, который до сих пор окружал наш мир. Ритуалами, которые они проводили, пугали маленьких детей, да и взрослых тоже. А уж о злобном и мстительном характере Иламира Окаро и вовсе старались не говорить, чтобы он случайно не узнал и не наказал.

Что касается королевы – она была великолепна! Невероятно красивая женщина с такими же как у дочери светлыми волосами и доброй улыбкой, которой была одарена каждая из будущих фрейлин.

Дождавшись разрешения, мы выпрямились. Король кивнул сопровождающему, и нас начали представлять. По мере приближения очереди, я чувствовала, как бешено бьется сердце, и ноги готовы вот-вот предать хозяйку и подкоситься. Но нет, когда было названо мое имя, я сделала шаг вперед и поклонилась монаршей чете.

– Линелия Винел!

– Хороший род, древний и преданный. Встань, дитя, – задумчиво произнес король. – Рады видеть тебя во дворце. Надеемся, ты будешь служить своей королеве так же достойно, как поколения до тебя.

– Почту за честь Ваше Величество! – склонившись еще в одном поклоне, отозвалась я.

После знакомства нас проводили в покои, куда принесли обед и предложили отдыхать до ужина, затем планировалось более тесное знакомство с королевой. Комната, которую мне выделили, располагалась на южной стороне, радуя большим окном и ярким светом. Выйдя на балкон, я с любопытством оглядела раскинувшийся внизу город и вдохнула полной грудью.

С этого дня моя жизнь изменится! И отчего-то хотелось верить, что только в лучшую сторону.

Вернувшись в комнату, я заглянула в гардеробную, где уже висели мои платья и были разложены остальные вещи, а затем и в ванную. Не сказать, что роскошно, но определенно со всеми удобствами.

Переодевшись и пообедав, я взяла с прикроватного столика голографическую доску и принялась за чтение. Сейчас в моде были любовные романы, которые рассказывали о спасении прекрасных принцесс или герцогинь из лап коварных дакадцев или вредных тархов. Мне эта литература слишком быстро наскучила, а посему я отдавала предпочтение книгам по истории. Она отличалась от города к городу, иной раз исчисляясь сотнями лет, а где-то всего десятилетиями. Каждая такая книга была подобна личному дневнику, который рассказывал своему читателю порой веселые, а порой и грустные сказки.

Вместе с книгой время пролетало незаметно, полностью завладевая вниманием и затмевая реальный мир. Поэтому, когда в двери покоев постучали, а затем в них проскользнула служанка, я слегка удивилась.

– Меня зовут Кита, госпожа, и я ваша личная горничная.

– Замечательно, – улыбнулась я девушке, наверняка моей ровеснице. – Что-нибудь еще?

– Через час состоится ужин в малом обеденном зале. Помочь вам собраться?

– Уже? – удивилась я и бросила быстрый взгляд на окно, за которым занимались сумерки. – Да, принеси из гардеробной синее платье.