– Я? Нормально, – ответила Рейчел. После короткой паузы она добавила: – А он как?

– Хорошо. Бывало, конечно, и лучше.

Рейчел тихо усмехнулась, и Джулия невольно улыбнулась в ответ, будто собеседница могла это увидеть.

– Он хотел, чтобы его похоронили в городе, где он родился, – сказала Джулия.

– Серьезно? – голос Рейчел стал удивленным. – Мне он никогда об этом не говорил.

«Ты же не прожила с ним тридцать лет», – пронеслось в голове Джулии, но вслух она произнесла:

– Да, придется перевезти тело.

– Ты уверена, что это так важно? – с едва заметной надеждой спросила Рейчел.

– В конце концов, ты его жена, а не я, – спокойно ответила Джулия, обхватывая кружку горячего чая, чтобы согреть замерзшие пальцы.

– Ты тоже была его женой… – голос Рейчел затих.

Но в ее недосказанной фразе Джулия уловила многое. Возможно, она хотела сказать: «Ты тоже была его женой, и ты знаешь, каково это». Или: «Мы не обязаны исполнять волю того, кто уже не может нас контролировать».

– Я думаю, это будет правильно, – мягко сказала Джулия после короткой паузы.

Разговор оставил горький осадок. Разговор двух женщин, каждая из которых была женой одного и того же мужчины, не мог быть иным. Но именно у этого разговора было едва уловимое сладкое послевкусие.

Джулия сидела за кухонным столом, прижимая к груди кружку. Тепло чая согревало ее пальцы, а изнутри начал пробиваться смех. Он вырвался неожиданно громким, раскатистым, почти истеричным, наполняя пустую кухню эхом.

– Виктор! – смеялась она. – Как же так вышло? Как же так вышло, что ты умер не в своей королевской кровати?

Джулия и Виктор ехали на новенькой машине по солнечному городу. Автомобиль еще пах новым салоном, и казалось, что все прохожие, все проезжающие мимо автомобили не сводят с них взгляда. Молодые, красивые, на отполированной машине. Ощущение счастья звенело внутри. Джулия гордилась Виктором: ее парень сам заработал на эту машину, подрабатывая в свободное от учебы время, не просил помощи ни у родителей, ни у друзей. Это было их общее достижение – автомобиль, их первый большой шаг вперед. И, конечно, новенькая квартира. Пусть она была крошечной, всего одна комната, но зато своя! Со свежим ремонтом, аккуратно покрашенными стенами и блестящей плиткой на полу.

Виктор постукивал пальцами по рулю, а Джулия негромко напевала мелодию. Ее черные волосы сияли под солнечными лучами, будто полированное дерево. На светофоре Виктор лениво протянул руку и провел ею по ее волосам – его жест был мягким, почти нежным.

– Когда ты ее увидишь, ты сойдешь с ума! – самодовольно заявил он.

Джулия на миг озадачилась, но тут же снова растянулась в довольной улыбке, будто ничего не произошло.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, с любопытством взглянув на него.

– Ну, когда я покажу тебе ту кровать, которую выбрал, ты просто обалдеешь! – так же уверенно произнес Виктор.

Джулия коротко хмыкнула. В другой день она могла бы ответить иначе, возможно, даже язвительно, но сегодняшний день был слишком хорош, чтобы портить его.

– Разве мы не едем выбирать кровать вместе? – спросила она, прищуриваясь от солнечных лучей, которые били ей прямо в глаза. Ее выражение слегка изменилось, будто не только солнце стало тому причиной.

– Джули, я вчера был в магазине и уже все посмотрел. Готов ручаться, что ты выбрала бы то же самое, – сказал он с такой уверенностью, будто вопрос был уже решен.

Несмотря на все усилия Джулии сохранить настроение, она все-таки начинала злиться. Солнце продолжало слепить глаза, а кожа на ногах неприятно липла к сиденью.