Второй круг составляли различные устройства для мониторинга и поддержания жизни. На мерцающих мониторах менялись показатели, скрытые от неподготовленного наблюдателя. Звуковые системы пищали, оповещая о состоянии своих подопечных. Системы дыхания издавали еле слышное шипение, аппарат искусственного сердца и очистки крови протянул свои тонкие щупальца к столам.

Третий круг составляли хирурги и ассистенты, проводившие священный ритуал. Хирурги в медицинских масках и халатах, с четырьмя манипуляторами, торчащими из-за спины, словно пауки склонились над столами. Они даже не поворачивались к мониторам систем – все проецировалось в зрительные синапсы напрямую, значительно ускоряя работу. Мониторы были скорее всего анахронизмом, даже не подстраховкой – данью старым традициям. Ассистенты сновали от стола к столу, подавали нужные инструменты и выполняли поручения, которые им передавались по внутренней связи, неслышной остальным.

На обоих столах распростерлись тела вскрытые от горла до паха, являя миру розово-красные внутренности. Тонкие трубки систем погружались в плоть, соединяясь с сосудами, наполняя их жизнью. Блестящие хирургической сталью манипуляторы ловко перебирали органы, выполняя свою работу, заново создавая новое тело из двух.

Из тела справа хирург доставал импланты и искусственные органы, принадлежащие старому Демиургу. Ассистенты бережно относили их к стойкам оборудования, проверяли работоспособность, при необходимости вносили изменения и передавали к столу слева. Там другой хирург собирал новое тело, подключая эти системы к преемнику. Происходило таинство рождения нового Демиурга. Импланты, пересаженные из старого носителя новому обозначали преемственность власти и то, что Демиург никогда не умирает окончательно. Элементы первых властителей Города продолжают свое существование в новых телах, накапливая энергии личностей, через которые они прошли, тем самым усиливая Демиурга. Вечность Демиургов – это вечность Города. Безликие, за исключением одного, они являются главными проводниками воли Его и представителями Его власти.

Операция по созданию нового властителя длится несколько дней. Пересборка и отладка имплантов, стабилизация состояния, подавление иммунитета, чтобы новый организм принял в себя силу старого носителя, и в конечном итоге, пробуждение. Множество тяжелых дней, пройденных через боль и страдания закаляют новое тело и подготавливают его к Великой службе. Службе не для себя, а на благо Города. “Все, чтобы Город выжил!” – главный лозунг жителей и, в первую очередь, Демиургов.

Пробудись же, новый Властитель!

Во благо Города и жителей его! Пробуди ужас и страх в сердцах врагов Его! Уничтожь непокорных и вознеси смиренных! Неси Закон им и карай непослушных! Да укрепится сердце твое! Да не дрогнет рука твоя! Да правит тобой Воля Его!

Во имя Города и Урхкгола!

***

Этот город пропах смертью и разложением.

[внимание! замечена подозрительная активность]

Грязные улицы с забитыми мусором стоками, блуждающими попрошайками и валяющимися в своем говне и блевотине пьяницами. Серые дома со слезающей лоскутами штукатуркой, словно кожа, которая обнажает кости и внутренности. Каналы рек, некогда полноводных, забиты хламом и трупами животных, между которых текут жалкие вонючие ручейки. Слепые глаза окон безучастно отражают внешний мир – внутри не лучше. Сейчас, наверное, в какой-нибудь из этих квартир очередной работяга до полусмерти избивает свою жену и детей.

[замечено недовольство; определить источник]

Жалкие люди с отсутствующим взглядом блуждают среди этого уныния. Погруженные в майнднет, накачанные наркотиками и алкоголем, лишь бы не видеть происходящего вокруг. Хватаются за последнюю нить, лишь бы взять небольшую передышку от ущербной повседневности. Когда время придет, они ужаснутся тому, где они оказались, но уже будет поздно. Слишком поздно чтобы что-то предпринять.