2) надлежащая постановка среднего, приготовительного по отношению к университету образования, т.е. образцовое состояние и действие средних учебных заведений, и притом не в умственном только смысле и направлении, а и в нравственном – в смысле развития дельности характера, в том числе известной степени самодеятельности и самостоятельности, умения обходиться без постоянной опеки и надзора (ср. выше, с. 94–5).

Чем лучше в этом смысле средняя школа, чем более поступающая из гимназий в университеты масса юношества подготовлена к добровольному и свободному восприятию науки, и чем более университет способен захватить их духовно в свою власть, заинтересовать и вовлечь в науку в полном смысле этого слова, тем менее смысла в переходных экзаменах, тем лучше и в образовательном, и в воспитательном отношении полная свобода занятий на все университетское время, и тем дельнее будут люди выходить из университета именно при такой системе.

Что касается теперешнего состояния университетов и средней школы с точки зрения упомянутых условий, то распространяться на эту тему лишне. Разговоры о бесполезности лекций и о необходимости постоянного понуждения студентов к работе путем системы «практических занятий», в том числе путем задавания уроков на дом и «собеседований» для проверки, выучен ли урок, – нерезонные и с принципиальной и логической точки зрения не выдерживающие критики разговоры, но психологически они понятны и не совсем лишены почвы: это симптомы действительно существующей болезни. Поэтому я и не счел лишним серьезно считаться с этим движением и подлежащими планами и предложениями и подвергнуть их подробной критике. А если бы в будущем предвиделся дальнейший ход университетского дела в теперешнем направлении, т.е. дальнейшее падение университетов с ускоряющеюся быстротою, то я бы не счел, пожалуй, возможным и правильным спорить против этих разговоров как предложений на будущее время.

Но именно предвидится реформа как средней школы, так и университета – коренная, принципиальная реформа, а не система оппортунистических заплат и компромиссов, притом реформа, исходящая из несомненной доброй воли и доброй веры, решительно и энергично направляемая к добрым целям и опирающаяся с технической стороны на внимание к голосу специалистов, на широкое пользование мнениями всех сведущих людей, могущих и желающих принести пользу своим техническим знанием и разумением. Можно и до́лжно ожидать превосходной реформы, столь дельной и разумной системы, какая при наличных умственных силах и достижимом теперь разумении может быть вообще достигнута.

Из предположения общей удачности реформы и следует исходить при разработке ее частностей, и такое предположение и я имею здесь в виду.

Но, с другой стороны, университетская проблема (а отчасти, хотя и в меньшей степени, и проблема устроения средней школы) имеет то свойство, что и превосходнейший новый Устав не в силах достигнуть того, чтобы неудовлетворительное состояние университетов сразу превратилось в хорошее или цветущее. Уже отчасти из сделанных в предыдущих статьях указаний, – между прочим, и из критики лекционной системы со стороны противников ее, а отчасти и из аргументов в пользу лекционной системы со стороны защитников ее – нетрудно вывести заключение, что успех университетского преподавания (при лекционной системе) мыслим только при том условии, что преподавателями являются выдающиеся люди, во всяком случае стоящие на высоте своей науки и преданные ей ученые. К дальнейшему обоснованию этого положения нам еще придется возвратиться впоследствии, как равно и к посильному указанию тех законодательных мер, которые были бы способны обеспечить в будущем высокий уровень профессуры (для чего, по моему мнению, отнюдь не достаточно начал Устава 1863 г.). Как бы то ни было, не только выдающихся ученых, но даже и докторов только, т.е. удовлетворяющих сравнительно весьма скромному формальному цензу для замещения многих, теперь не находящих и таких кандидатов кафедр, моментально наделать нельзя. Некоторые же кафедры находятся в еще худшем положении, нежели вакантные кафедры, ибо они «заткнуты» на десятилетия (для удаления неспособных и недостойных, хотя бы они крайне компрометировали кафедру и, так сказать, лишали собою соответственную науку жизни в университете, раньше установленного срока, т.е. 25-летия, нет разумных и с точки зрения университетской политики допустимых средств).