- Кристина узнает только тогда, когда будет готова к этой правде, - все же постарался не показать, что слова прадеда и вправду били по больному. – И решать это исключительно мне. А ты же, повторюсь, даже не приближайся к ней. Иначе, сам знаешь, что тебя ждет.

- Да-да, я уже понял, что нет в тебе милосердия даже к единственному родному человеку… - призрак смиренно сложил руки. - Но пусть у меня нет выбора и я вынужден оставаться лишь сторонним наблюдателем, все же знай, что я прав. В итоге тебе все равно придется прибегнуть к ментальной магии, чтобы присвоить эту девчонку. И в глубине души ты и сам отлично осознаешь, что никак иначе и не будет. Так смысл тянуть время? Ты и так допустил уже непростительно много ошибок! Ладно, я могу понять, что из-за иномирянки у тебя ум за разум зашел. Но зачем ты избавился от Беаты? Последний универсальный маг! Да еще и нового устойчивого вида без угрозы сумасшествия и гибели! Она же была идеальным орудием! Или, опять же, просто убрал ее как единственного свидетеля, кто бы мой выдать твою истинную суть?

- Дело не только в этом, - хмуро возразил Лекс. – Беата имеет право на свою собственную жизнь. Пусть хоть теперь у нее такая возможность появится.

- Глупо, - Деррек презрительно фыркнул, - очень глупо. И чем дальше, тем больше ты меня разочаровываешь. За эти два года у тебя было немало возможностей избавиться как от одного опустошителя, так и от другого. Но ты этого не сделал. Ты давно бы уже мог заявить на свои права как истинный наследник, как истинный граф Арландский, но, опять же, до сих пор этого не сделал. Да ты мог и всех уникальных магов уже просто под корень уничтожить, используя преданность тебе короля, но даже этого не сделал! Так чего ты добиваешься, Александр?

- Чтобы ты, наконец, оставил меня в покое и не лез в мою жизнь, - ледяным тоном парировал Лекс. – Я восстановлю расу эдарингов. Но сделаю это исключительно так, как считаю правильным и нужным. И уж тем более я не собираюсь ни от кого избавляться. Я обезопасил свою магию от возможного воздействия опустошителей, так что мне нет смысла их убивать. И уж тем более нет смысла изводить уникальных магов. Новая магическая природа мира прекрасно позволяет существовать и нам, и им. Сколько бы ты ни обвинял меня в непростительных ошибках, но, по факту, я совершил лишь одну.

В тот день, когда, поддавшись эмоциям из-за доноса Беаты насчет Кристины в спальне Лиама, вообще открыл ей сам факт своего существования… По изначальному плану Кристина не должна была узнать о его истинной сути. Но тут была слишком велика вероятность, что она лишилась невинности с другим и потому теперь ей грозит неминуемая смерть от непробужденной магии. Он обязан был вмешаться. И именно в истинном обличии.

- Что ж, посмотрим, Александр, к чему в итоге приведет тебя это твое упрямство, - Деррек недовольно поджал губы. – В запасе лишь чуть больше двух недель, так что долго ждать и не придется…

Он растаял в воздухе.

Лекс перевел хмурый взгляд на свою руку. Черное кольцо с символом Заката сейчас казалось даже тяжелее, чем обычно. Семейная реликвия, знак власти верховного эдаринга… Пусть и скрытое ото всех иллюзией, но как вечное напоминание о главном для него самого…

Прадед прав в одном: он не имеет права на ошибки. И если одну уже исправил, инсценировав для Кристины свою гибель, то теперь, главное, не допустить новых.

И он не допустит.

Кристина

Тиеру я заприметила еще на лестнице. И ладно бы она просто куда-то шла, но нет, прямо кралась, да еще в обнимку со своим сундучком для зелий. Меня она не заметила, быстро юркнула за поворот в сторону башни зельеваров.