– Тогда встретимся здесь же в понедельник и покажем наработки? – предложила она.

– Звучит замечательно, – слегка улыбнулась я.

Утром я проснулась со странным ощущением грядущих неприятностей. Конечно же, я связала это с Хенримом, а потому в лабораторию на сдачу крови входила с опаской. Но тот был настолько поглощен исследованиями, что едва сказал мне несколько слов, кроме приветствия. Впрочем, это меня не расслабило, а вовсе наоборот.

Но пары закончились и даже встреча с магистром О’Райненом прошла, и ничего не произошло. Так что я уже предвкушала еще один прекрасный сон на кушетке в лазарете, как прямо у фонтана в центральном зале Ульгрейма была перехвачена старостой нашего курса.

– О, Ясмира, хорошо, что я тебя встретил! – радостно воскликнул высокий широкоплечий парень с забавно завивающимися светло-русыми волосами. – Ты-то мне и нужна.

Ален, пожалуй, был единственным моим однокурсником, который доброжелательно ко мне относился. Близко мы, конечно же, не общались, но и то, что было, значительно отличалось от моего привычного взаимодействия с остальными техномагами.

– Что-то случилось? – вопросительно посмотрела на него.

– Понятия не имею, – искренне отозвался он. – Но декан Ровентир приказала собрать весь курс в главном лекционном зале. Надеюсь, никто не облажался и мы не станем свидетелями позорного исключения, – проворчал вполголоса.

– Весь курс… – задумчиво повторила я, пытаясь понять, что чувствую по этому поводу.

И интуиция подсказывала мне: вот они, те неприятности, которые я ждала весь день. А учитывая, что мой дар техномагии пусть и не был настолько сильным, как некромантский, но совсем слабым тоже не являлся… Интуиция техномага – слишком серьезная штука, чтобы от нее просто отмахнуться.

Так что я поспешила за старостой, мысленно пытаясь приготовиться к любому повороту.

Зал оказался уже забит почти под завязку. Кажется, я была одной из последних, кому сообщили о сборе. Но винить, кроме себя, некого: артик[7] в очках я отключила на время разговора с магистром О’Райненом, а включить забыла. Вот Алеку и пришлось искать меня так. Он, кстати, торопливо уселся на свое законное место в первом ряду, которое никто из моих однокурсников никогда не занимал, молчаливо признавая право старосты сидеть именно здесь. У меня, конечно же, таких привилегий не было, так что пришлось волочиться в самый конец, где оставалось еще несколько свободных стульев.

Мы просидели так еще минут десять, пока добежали оставшиеся второкурсники, и только после этого Алек связался с деканом, чтобы сообщить о полном сборе. Так что уже через несколько минут магистр Ровентир вошла в лекционный зал. Положила на стол какой-то свиток и обвела нас пристальным взглядом.

– Вас очень много, – внезапно сказала она. – Как вы знаете, ваш поток считается самым многочисленным для нашего факультета. Вы побили рекорд нынешних пятикурсников, из-за которых даже пришлось расширять территорию корпуса. Как оказалось, хорошо, что расширили с запасом.

Речь декана косвенно подтверждала опасения Алека, что кого-то исключат. Не то чтобы я боялась за собственную судьбу… Но случай вопиющий, да. Несмотря на то что у университета были довольно-таки строгие правила, люди, сюда поступающие, в большинстве своем шли за мечтой и к учебе относились ответственно. Тем более почти все исключения приходились на первый курс, который четко показывал, кто чего стоит.

– На самом деле это хорошо, – слабо улыбнулась магистр Ровентир. – Еще лет десять назад мы и мечтать не смели, чтобы так много талантливой молодежи шло в техномагию по собственному желанию, а не от безысходности. Мы проделали долгий путь до признания нашей специальности полноценной магической дисциплиной, а не обычным ремесленничеством… Впрочем, я ушла в сторону от темы разговора. Как уже было сказано, вас слишком много. Потому я искренне надеюсь, что к моему объявлению вы отнесетесь как взрослые ответственные люди… Итак, к нам поступил запрос из Корантского техномагического университета. Они предлагают забрать пятнадцать второкурсников на три месяца. Сами понимаете, какой это шанс.