Это место было мне почему-то знакомо. Такое чувство, будто я уже бывала здесь.

Я негромко ахнула. Ну конечно же! Этот уголок парка удивительно напоминал тот, в котором мы с Эйнаром оказались после визита в загадочное заброшенное здание.

Но почему я оказалась здесь? Как будто мои ноги сами сюда меня привели.

Опасности при этом я никакой не ощущала. Напротив, на сердце вдруг стало очень радостно и легко, как будто кто-то невидимый, но очень сильный и добрый погладил меня по голове и неслышно пообещал, что все будет хорошо. Что все мои проблемы в ближайшее время сами собой разрешатся.

Что-то влекло меня от аллеи в глубь парка. Какая-то неведомая сила словно звала меня сойти с гравийной дорожкой и углубиться в заросли.

– Чушь какая-то, – пробормотала я.

Эйнар уверял меня, что никогда больше я не сумею побывать в тех руинах. Слишком могущественная и древняя магия защищает их от любопытствующих взглядов. Но сейчас… Сейчас я была почти уверена в том, что этот запрет меня не касается.

– Амара…

Слабое дуновение ветра принесло мое имя из лиловой густой темноты, залегшей под стволами деревьев. И опять-таки никакого страха я не почувствовала. Чудилось в этой тьме что-то знакомое. Нет, даже больше – родное.

– Амара?

Я вздрогнула, услышав рядом знакомый голос. Наваждение мгновенно растаяло без следа, как будто его и не было.

– Что ты тут делаешь? – полюбопытствовал лорд Блекнар, а именно он стоял рядом.

При этом я не слышала, как он подошел. Худощавая фигура лорда, как и обычно, затянутая в черную одежду, словно сама сплелась рядом из нитей сгустившегося мрака.

– Да вот. – Я растерянно улыбнулась. – Решила навестить Коннора.

– И заблудилась? – В светлых глазах Вэлнара заплескалось недоверие. – Детка, мой факультет в противоположной стороне. И ты об этом прекрасно знаешь.

Боюсь, я даже себе не смогла бы объяснить, как попала в эту часть парка. Поэтому промолчала, опять посмотрев в темноту, плескавшуюся за пределами круга света, отбрасываемого фонарем.

Ощущение чужого присутствия не пропало полностью, скорее, затаилось в самом дальнем уголке моей души. Мне по-прежнему казалось, что кто-то наблюдает за мной из-за плотного ряда деревьев.

– И-и? – вопросительно протянул Вэлнар, так и не дождавшись ответа. – Как ты тут оказалась?

– Наверное, слишком сильно задумалась по дороге, – честно сказала я.

Губы Вэлнара дрогнули, как будто он хотел спросить еще что-то. Но в последний момент мужчина передумал.

– Занятно, – обронил чуть слышно.

В свою очередь внимательно взглянул в темноту, и на дне его зрачков вдруг взметнулось хищное любопытство.

– Ты тут раньше когда-нибудь бывала?

– Я…

Горло вдруг перехватило спазмом. Пока еще несильным, лишь предупреждающим. Но на какой-то миг я немо раззявила рот, силясь втянуть в себя воздух. Показалось, будто меня душит чья-то ледяная рука.

Неприятное ощущение тут же исчезло без следа. Я на всякий случай подняла руку и потерла горло, убеждаясь, что все в порядке.

– Впрочем, можешь не отвечать, – медленно протянул Вэлнар, мимо внимательных глаз которого мое движение точно не прошло. – И без того очевидно, что это все равно не в твоей власти. – Хмыкнул и опять повторил: – Занятно.

– А вы что тут делаете? – с нескрываемым интересом спросила я.

Тут же осеклась, осознав, насколько дерзко это прозвучало.

Вэлнар однако не рассердился на мое неумеренное любопытство. По-моему, он вообще не услышал моего вопроса – так напряженно вглядывался во тьму.

Что он там хочет увидеть?

– Вы что-то заметили? – набравшись решимости, вновь спросила я.