Мегги тяжело вздохнула. Опять надолго замолчала, и я одним прыжком преодолела оставшиеся ступеньки.

– На тебе больше нет родового кольца Реднаров, – проговорила Мегги, и я замерла, так и не сделав очередного шага.

– И что? – Я с нарочитым вызовом усмехнулась. – Лорд Реднар сам снял его. Правильно рассудил, что с ним мне будет невозможно учиться.

– Точнее, его убедил так сделать Вэлнар, – исправила меня Мегги. – Красноречия ему не занимать. Этот черный дракон может быть очень хитрым, очень обольстительным, очень…

– Я помню все твои предупреждения о коварстве и жестокости черных драконов, – торопливо перебила я. – Не беспокойся, Мегги. На память я не жалуюсь.

Мегги опять издала полный тревоги и волнения вздох.

– Так я могу идти? – полюбопытствовала я.

Вообще-то, защитная магия уже должна была подействовать. Но я все еще на улице, а не в своей комнате. Получается, запрет действительно снят.

– Лорд Реднар не оставил мне никаких распоряжений на твой счет, – неохотно призналась Мегги. – Поэтому останавливать тебя я не имею права.

Я торопливо опустила голову, пряча в тени довольную усмешку.

– Но, Амара… – Мегги запнулась, не завершил фразу. Подумала немного и все-таки медленно проговорила, тщательно подбирая каждое слово: – Все-таки будь осторожна. И на твоем месте я бы не испытывала терпение лорда Реднара. Оно у него отнюдь не безграничное.

– Я и не собиралась, – сказала я как можно увереннее.

– Ну-ну. – Мегги вздохнула в третий раз. Добавила негромко, но с нажимом: – Советую тебе не опаздывать. Если не вернешься до отбоя, то о прогулках придется забыть на очень долгий срок.

– Хорошо, я учту, – максимально ровно ответила я.

И чуть ли не бегом рванула к стене кустарника, отгораживающей факультет от остальной территории университета.

Правда, около самого полога магического заслона мою спину вдруг кольнул чей-то взгляд. Я обернулась. Увидела, как дверь, ведущая в здание, захлопнулась.

Хм-м… Получается, кто-то был снаружи все то время, пока я разговаривала с Мегги? Но почему я никого не увидела?

А впрочем, нашла, чему удивляться. Чары невидимости и маскировочные заклинания еще никто не отменял. Правда, почему тогда Мегги не предупредила меня о том, что нас кто-то подслушивает? С другой стороны – зачем ей это делать? Вроде бы, ни о чем запретном мы не беседовали.

И все равно мое прекрасное настроение, воцарившееся после получения разрешения на прогулку, после этого крохотного происшествия значительно ухудшилось. Как-то резко потяжелело на душе, а сердце кольнуло дурное предчувствие.

Осенью темнеет гораздо раньше, чем летом. Вот и сейчас на аллеях уже зажглись магические фонари, ярким желтым цветом разбавляющие сгущающуюся на глазах синь вечера. Я неспешно шла по дорожке, наслаждаясь теплым прекрасным вечером. Пахло хвойной смолой, отцветающими растениями. И понемногу я опять принялась улыбаться. Даже не верится, что вот-вот я встречу Коннора!

Внезапно я замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Настороженно повела головой из стороны в сторону.

Ничего не понимаю! Я прекрасно знала, где находится факультет рода черных драконов. Он располагался как раз на полпути между моим факультетом и замком. По меньшей мере два раза в будни я проходила мимо, когда спешила на занятия. Аллея сюда вела прямая и без всяких ответвлений. Но сейчас я не узнавала местность.

Высоко над моей головой переплелись кроны деревьев, все еще пышные, разноцветные, хоть и начавшие облетать в преддверии скорой зимы. Они негромко шелестели, как будто переговариваясь друг с другом. По обе стороны от дорожки виднелось густое переплетение каких-то кустарников, сильно разросшихся, как будто садовники по какой-то причине обходили стороной эту часть парка.