– Но просто так ты все-таки не уйдешь, – вдруг сказал Эйнар, и я мгновенно напряглась пуще прежнего.

Что он еще задумал?

Лорд протектор легонько, касаясь только подушечками пальцев, провел по моему лицу, убирая назад растрепавшиеся волосы. Кожа в тех местах, где он касался меня, загоралась огнем. В моих жилах словно запульсировало настоящее пламя. Это было… Не очень приятно. Но длилось всего секунду, не больше.

– Так мне будет спокойнее, – шепнул Эйнар. Нагнулся ниже, и его теплое дыхание накрыло мои губы.

Я сразу же покачнулась назад, благо, что он и не пытался меня удержать. Не думаю, что Эйнар собирался поцеловать меня на глазах у Вэлнара, но такая близость к нему меня сильно нервировала.

Эйнар с нескрываемым сожалением цокнул языком. Подкинул в воздух и поймал кольцо, после чего засунул к себе в карман.

– Теперь доволен? – спросил сухо, обращаясь к Вэлнару.

Тот вместо ответа пристально вгляделся в меня, и ощущение жара вернулось.

– Теперь ее защита отразит лишь смертельное нападение, – поторопился объяснить Эйнар. – Надеюсь, против этого ты возражать не будешь? Занятия ты ведешь жестко, но все-таки в пределах допустимой мощности чар.

– Да, теперь меня все устраивает.

Эйнар медленно отошел к столу. Устало опустился в кресло и придвинул к себе одну из папок бумаг.

– Полагаю, мы все обсудили, – сказал негромко. – Возвращайтесь на занятия. А я вернусь к работе.

Вэлнар чуть склонил голову. Затем протянул мне руку.

Отказываться на этот раз я не стала. Уже без прежнего страха вложила пальцы в его раскрытую ладонь.

Когда тьма переноса рассеялась, то мы оказались в незнакомом мне просторном и гулком помещении. В отличие от лекционной аудитории тут не было столов и стульев. Тут вообще не было никакой мебели, а стены неярко серебрились какими-то чарами.

Ах да, помнится, Вэлнар сказал, что в кабинетах, где проводятся практические занятия, защита гораздо сильнее.

Вэлнар сразу же выпустил мою руку. Отошел подальше, всем своим видом показывая, что я ему более неинтересна.

Студентов тут пока не было, видимо, перемена еще не закончилась, и я решила воспользоваться удобным моментом.

– Могу я задать вам вопрос? – робко поинтересовалась, готовая услышать категорический отказ.

– Попробуй, – лениво разрешил Вэлнар. – Но учти: на личные я не отвечаю.

– Нет, что вы!

От резкого язвительного тона главы рода черных драконов я ожидаемо смутилась. Наверное, мне стоило помалкивать и дальше.

– И-и? – вопросительно протянул Вэлнар. – Не испытывай мое терпение, детка. Я ненавижу, когда начинают – и не заканчивают.

– Почему защита лорда Реднара не сработала при вашем первом ударе? – набравшись решимости, спросила я. – Кольцо не отбило ваши чары, как при втором заклинании. Просто создало вокруг меня щит.

Жесткая линия крепко сжатых губ лорда Блекнара чуть расслабилась. Светлые льдистые глаза неожиданно потеплели.

– Молодец, – с легкой ноткой удивления протянул он. – Правильные вопросы задаешь. Но мы, опять-таки, возвращаемся к основным принципам теоретической магии и возможности ее применения на практике. У любого амулета, неважно, насколько он древний и какие силы скрыты в нем, имеется некий диапазон магического влияния, на который он реагирует. Ясно?

Если честно, прозвучало как-то сложно и непонятно. Поэтому я робко мотнула головой.

– Невозможно создать артефакт, отвечающий на абсолютно любые чары, – любезно пояснил Вэлнар. – В конце концов, мы живем в мире, где заклинания широко используются даже в быту. Например, ваша Дарина частенько прибегает к кулинарной магии при создании своих шедевров. Представь, что было бы, если бы кольцо реагировало вообще на все магическое. Решишь ты полакомиться ее чудесным шоколадным тортом – а его разметает по всей столовой и по лицам остальных студентов, поскольку кольцо восприняло остаточную магию в нем за нападение.