– И что мне ему рассказать? – почему-то испугалась я.

– Правду, Амара. – Вэлнар пожал плечами. – Но без особых подробностей. Скажешь, что решила уточнить у госпожи Листрат тему реферата, потому что книги по нему входят в список запрещенных для самостоятельного изучения студентами. Я составил тебе компанию. И мы обнаружили тело несчастной. Естественно, про то, что в руке она сжимала шерсть какого-то животного – ни слова. Ясно?

– А-ага, – запинаясь, подтвердила я и невольно поежилась.

Сердце пребольно кольнуло от предчувствия дурного.

– Не переживай. – Вэлнар слабо улыбнулся. Вдруг протянул руку и мягко приласкал мою щеку. – Все будет хорошо. Господин Беркс очень опытный и грамотный дознаватель. Если кто-то и способен докопаться до истины – то именно он.

Я лишь тоскливо вздохнула в ответ.

Так-то оно так, но… Не по себе от мысли, что по территории университета разгуливает жестокий убийца. Неужели моя жизнь опять в опасности?

– И еще, – добавил Вэлнар, не торопясь убрать руку с моей щеки. – Амара, прямо сегодня начинай готовиться к экзаменам. Я ведь не шутил, когда сказал, что три шкуры с тебя сдеру.

– Я уже поняла, – буркнула я мрачно.

– По возможности откажись от любых прогулок, – продолжил он строго. – Тем более в одиночестве. Да, вечером лучше вообще из комнаты не выходи. Сиди за учебниками и конспектами. Мне так будет гораздо спокойнее.

– Думаешь, мне что-то угрожает? – с тревогой спросила я.

– Уверен в этом, – спокойно подтвердил лорд черных драконов. – В общем – не высовывайся, Амара. Интуиция подсказывает мне, что что-то опять происходит. Понятия не имею, кто и зачем убил госпожу Листрат. Но это каким-то образом связано с тобой.

Рассуждения Вэлнара удивительно точно вторили моим недавним мыслям на этот счет. Поэтому я лишь кивнула, показывая, что услышала его.

– Будь осторожна, – негромко шепнул он напоследок.

Взмахнул рукой – и рядом приветственно распахнулся портал.

Как и сказал Вэлнар, портал перенес меня прямо к колючей ограде, за которым находился факультет рода алых драконов.

Мне в лицо немедленно ударил холодный ветер, и я вспомнила, что оставила плащ в главном здании университета. Мысленно выругалась и припустила бежать к крыльцу, зябко обхватив себя руками.

Повезло, что в столь раннее воскресное утро студенты еще, видимо, сладко почивали в кроватях, поэтому мой забег никто не увидел. А то уверена, что вопросов после этого было бы не счесть.

Ну, почти никто не увидел.

Когда я прошмыгнула в холл факультета, то от одной из стен вдруг отделилась какая-то тень и шагнула ко мне, преградив путь к лестнице.

Я напряглась, узнав Тернара. Опять он! Несколько месяцев после попытки его неудачного шантажа мы согласно игнорировали друг друга. Но я не расслаблялась ни на миг. Прекрасно понимала, что рано или поздно, но Тернар обязательно попытается отомстить мне, как и обещал в ярости.

– Доброе утро, Амара, – на удивление вежливо поздоровался он.

– Что надо? – неприветливо буркнула я, и не подумав ответить на приветствие.

– Ай-ай-ай, где твои хорошие манеры? – Тернар неодобрительно покачал головой. – Без причины грубить начинаешь. Некрасиво.

– Доброе утро, Тернар, – через силу выдавила я. Тут же добавила: – Что тебе надо от меня?

– Да ничего. – Он с нарочитой небрежностью пожал плечами. Добавил с едва уловимой усмешкой: – Знаешь, я решил извиниться. Прошлая наша встреча закончилась не слишком мирно. Если я вспылил и чем-то обидел тебя – то прости.

Вспылил и чем-то обидел меня? Слишком мягкое определение для его поступка. Вообще-то, Тернар подло напал на меня. Попытался атаковать магией. А когда удар вернулся к нему, отраженный защитой Айса, – то сильно обжегся сам. Промолчу уж про те оскорбления, которыми он так щедро сыпал в мой адрес.